LED发展历史已经几十年，但在照明领域的应用还是新技术。随着LED技术的迅猛发展，其发光效率的逐步提高，LED的应用市场将更加广泛，特别在全球能源短缺的忧虑再度升高的背景下，LED在照明市场的前景更备受全球瞩目。面对巨大的市场机会，世界各大公司纷纷加快研发创新的步伐。大功率白光LED目前实验室里已经达到157lm/w的水平，接近100lm/w的大功率白光LED即将进入商业化。大功率、高光效、低成本三大瓶颈正在被逐步突破。可以说，白光LED进入普通照明领域的曙光已经显现。
这里我们以2006年6月日亚化学发布光效100lm/W的白色LED为里程碑，对近年来LED光效发展的进程进行一个简单梳理。
（2008年10月）Cree发布光效达157lm/W的白色LED
Cree公司在瑞士召开的一个氮化镓的研讨会上宣布其白光LED的实验室水平已经达到157lm/W,其102lm/W的产品将很快批量生产。
（2008年7月）东芝将上市光通量90lm的白色LED
东芝（美国）电子元器件公司量产上市输入电流为250mA时，光束为90lm的白光LED“TL12W02-D”.新款LED由2枚输入电流250mA时光束为40lm的该公司LED芯片封装而成。当输入电流为250mA、温度为25℃时能够得到在CIE的色度图坐标（x=0.32,y=0.31）的白光。通过使用低热阻封装，提高了散热性。工作温度范围为-40~+100℃，接合部温度最高可达到110℃。顺向电流为250mA时的顺向电压为6.8V.最大功耗为2.4W.表面安装款式的外形尺寸为10.5mm×5.0mm×2.1mm.设想将应用于产业设备和民用设备。每1万个批量购买时的价格为2.9美元。
（2008年5月）JLEDS修改普通照明用白光LED开发蓝图
日本LED照明推进协进会（JLEDS）公开了照明器具用高功率白光LED的技术开发蓝图，分别提出了白光普通产品（高效率型）、高显色型产品以及灯泡色产品（灯泡色型）截止到2020年的发光效率目标等。按照目标，2015年前后发光效率预计达到150lm/W.一般情况下，荧光灯中高效率产品的发光效率为100lm/W左右，白光LED的高效率型产品2008年内将达到100lm/W左右，高显色型将超过80lm/W,灯泡色型将达到70lm/W左右。2010年预计分别达到130lm/W左右、120lm/W左右和90lm/W以上，2015年预计分别达到160lm/W以上、140lm/W以上和130lm/W左右。关于LED照明的普及，技术开发蓝图中表示，将在发光效率超过100lm/W的2010年前后以商业设施为中心进行普及。在光质（白光LED发出的光色调等）得到改善的2015年前后，LED照明将在办公室和住宅领域得以普及。
技术开发规划还提到了促进普及所面临的课题。指出实现普及的最大课题是成本。LED照明器具的成本是荧光灯器具和HID器具的5~10倍。这是因为在单位亮度的光源价格（日元/lm）方面，白光LED要高出两位数，而且还需要散热板、电源及透镜等。JLEDS认为，不仅要降低光源成本，降低周边部件的成本同样也很重要。另外，室内照明十分重视色温和显色性，因此还必须改善光质。
（2007年9月）日亚化学发布350mA时光效134lm/W高功率白色LED
日亚化学工业发布了定位为1W级LED的下下一代高功率白色LED.350mA电流输入时光通量为145lm,发光效率为134lm/W.与输入电能相对应的光输出的效率为39.5%.该产品为YAG荧光体及蓝色LED芯片组和的品种，芯片尺寸为1mm见方。预定应用于一般照明设备，色温为4988K,接近一般照明设备的5000K.为方便测定，还采用了脉冲电流输入的方式。具体投产时间未定。
此次实现白色LED高效率化的原因是实现了所用的蓝色LED芯片的高效率化。该蓝色LED在350mA驱动时的光功率为651m/W,波长为444nm.外部量子效率为66.5%,WPE为60.3%.1A驱动时，光功率可达1.7W.此次发布的下下代产品的问题为正向电压较高。今后将着手实现外延生长方法的优化，以降低正向电压。
（2007年9月）西铁城电子开发出540lm照明用白色LED
西铁城电子开发出了输入700mA电流时可实现540lm光通量的照明用白色LED“CL-L102-C7”系列。计划从2007年10月开始供应样品，2008年1月量产供货。此次开发的白色LED是该公司正在销售的“CL-L102-C3”系列（输入350mA电流时光通量为245lm）的高功率型产品。新产品发光效率更高，输入700mA电流时为74lm/W,输入350mA电流时为90lm/W.此次的LED在光量为150lm时，输入电流可降低160mA,发光效率可大幅提高110lm/W.新产品的外形尺寸为50mm×7mm×2mm.色温为5000K,今后还将推出2900K品种。
（2007年8月）欧司朗发布光效达85lm/W的红色及橙色系LED
德国欧司朗光电半导体上市了最大发光效率高达85lm/W的AlGaInP系LED.共有5款产品，其中2款为红色，其余分别为红橙色、橙色及黄色。主要面向汽车内装照明、LED显示器及娱乐设备等。此次的LED配备有使用“Thinfilm”技术的LED芯片。通过采用该芯片，红橙色LED的发光效率提高到了该公司原产品“LxT67F”系列的3.5倍左右。光强度的最大值及最小值、发光峰值波长及发光效率如下（均为输入20mA电流时的数值）：红色LED亮度为280~900mcd,发光峰值波长为633nm,发光效率为47lm/W;另一款红色LED相应的数值分别为355~1120mcd、625nm、65lm/W.红橙色LED为560~1800mcd、617nm、85lm/W;橙色LED为560~1800mcd、606nm、85lm/W;黄色LED为355~1120mcd、590nm、60lm/W.全部产品均采用表面贴装型封装。尺寸大小为3.5mm×2.8mm×1.9mm.放射角为120度。工作温度范围为-40~+100℃。
