2008年全球LED市场容量大概在50亿美元，到2013年全球LED市场容量将达到179亿美元左右，年复合增长率为24%。从应用领域来看，照明领域的年复合增长率为40.3%，汽车为6.9%，液晶背光(大尺寸)为117.4%，显示产品为2.2%。可以看出，增长最快的除了大尺寸背光外就是照明产品。2004年景观照明和通用照明在整个LED应用中所占比例为5%，到了2008年，这一比例就上升到了15%。
LED照明应用领域在不断扩张。2002年的时候，LED白光的发光效率为25lm/W，一般是应用在汽车仪表盘中。2004年，光效为40lm/W，应用也随之扩展到手机背光和手电筒。到2006年，LED白光发光效率达到60lm/W，这时候汽车内饰(顶灯)照明、户外的景观亮化应用就出现了。到了2008年，LED光效达到了80lm/W，这时候汽车的前大灯、半导体照明灯、大尺寸液晶背光等应用逐渐兴起。到2010年，LED发光效率达到100lm/W，将会逐渐进入半导体照明时代，户外照明、室内照明、环境照明、特殊照明等一系列应用将逐渐兴起。发光效率的提升带动了LED应用的发展。
随着各国对环境问题的日益重视，LED照明也越来越受到关注。我们来看一下各国的环境政策和绿色照明计划，中国有“半导体照明工程”；美国有“下一代照明计划”，到2020年把LED光效提高到200lm/W；欧洲的绿色照明计划称为“彩虹计划”；韩国的计划称为“GaN半导体开发计划”。从LED照明技术发展目标看，有两个很重要的时间点，一个是2012年，一个是2020年。2012年，LED光效将达到150lm/W，寿命将从2万小时提升到10万小时，可以替代荧光灯。到2020年的时候，光效将达到200lm/W，可以替代目前全部的照明产品。
