突破性能瓶颈，分子开关可解决微流体器件粘连难题

通过用聚合物衬底进行蚀刻缩微到纳米级管，微流体器件用分子感知并进行分类。不幸的是，当生物材料粘住它们时，这些微管道经常发生堵塞，从而使性能退化。Rensselaer Polytechnic Institute的研究人员认为他们找到了诊治良方：从光滑到粘连的光学开关材料。

当暴露在紫外线下，聚合物将分子排斥到其表面，光滑性比特氟龙还要好。这种特性使即便是最堵塞的微流体管道也能重新奔流不息。研究人员预测，这种聚合物将对过滤生物液体的特殊蛋白质有用，这种蛋白质经常堵塞常规滤波器的毛孔。

新材料基于PES(poly ether sulfon)，其表面注满可开关的分子，称为spiropyran。Spiropyran是一种分子开关，当暴露在紫外线下时，可以从无源不带电荷的形式变成有源强极化的分子。在极化形式下，任何粘连的材料可被轻易地用水冲走，研究人员表示。第二次紫外线曝光时，又把状态变回到非极化形式。