尽管有机发光二极管(OLED)的材料发展进度看来相当良好，最近业界也陆续披露了有关效能与亮度不断获得突破性进展的新闻，然而，在柔性照明与显示设备领域中，仍有一个主要问题悬而未决：这类装置的寿命都太短了。
市场分析公司IDTechEx总监Susann Reuter指出，无论这些照明显示设备多么令人印象深刻，或是看起来有多优雅，消费者都不会愿意购买产品寿命过短的产品。
导致产品寿命问题的主要在于发光材料本身，即其对水份和氧气的固有敏感性。Reuter表示，对有机太阳能光伏(organic photovoltaics，OPV)材料而言也是如此──尽管与结晶硅相比，这种新兴材料拥有潜在的低成本加工法等优势，但即使对一些不大要求长寿命的应用来说，它的寿命仍然不够长。
而薄膜无机PV材料，如基于非晶硅、铜铟锭硒(CIGS)或碲化镉(CdTe)的材料则较不敏感，但同样的，当涉及柔性或可弯曲的产品设计时，若问及20年的产品保修，制造商通常无法响应。
在OLED与OPV这两种应用情况中，玻璃可呈现出更好的性能，因为玻璃可提供良好的阻隔性能。但在柔性、或是基于聚合物的基板等应用中，情况则截然不同。在这类应用中，需要特殊的涂层和层压技术来保护敏感的有机材料。
业界一直针对这个领域进行研发，如位于美国加州的Vitex Systems公司，Reuter指出，这家公司开发出带有结合了聚合物与薄氧化铝的特殊堆栈层的柔性基板。对OLED与OPV来说，来自业界不断进化的基础研究，正不断推动着这些新兴应用领域的进展。
