在IT领域，操作系统和处理器是两大制高点。它们至关重要，而开发的难度又极大。从产业角度，极高的技术与投资门槛，使后来者望而生畏。所以长期以来，只造就了英特尔和微软两大巨头。
1998年问世的开源软件已攻克了操作系统。如今开源虽然还不能说是主流，但其已站稳脚跟，并进入稳定发展时期，这应该是毋庸置疑的。
处理器领域的情况却有所不同。10年前红极一时的多种RISC，有的消失了，有的萎缩了，最终都风光不再，没能成为市场主流。近10年来，绝对的主流只有x86架构。虽然厂商有英特尔、AMD和威盛三家，但都在生产x86架构的产品。无独有偶，在手机领域ARM同样“一览众山小”。而游戏机市场中，则是IBM的Cell处理器一家独大。电脑、手机和游戏机市场甚至保持着某种默契，长期以来井水不犯河水，谁也不碍着谁。
不过，近期形势的一些变化，似乎预示着这种格局正在改变。
9月21日，国外媒体披露，苹果正在开发用于智能手机和平板电脑的CPU，甚至有报道称，最新的iPhone(手机上网) 3G中用的就是苹果自已开发的处理器。而种种迹象表明，苹果的CPU绝不会是x86架构。而就在同一天，龙芯处理器及其系统解决方案提供商中科龙梦总经理张福新透露，国家计划采购150万台龙芯电脑，先期江苏省已经下达了15万台龙芯电脑的采购订单。这表明龙芯处理器产业化取得了进展，而它正是一款不同于x86架构的处理器。早前的9月7日，7家日本半导体企业宣布正在筹备共同研发新的处理器架构。有媒体称日本政府的目的是打造“日本芯”，摆脱处理器大规模依靠进口的现状，挑战英特尔。而ARM早已发布了用于智能上网本的处理器。
曾经x86一统天下的处理器领域，一下子冒出这么多不同架构的多元化产品，着实有些令人目不暇接。看来IT最后的制高点将要被分化，进入多元化时代了。
近10年来，互联网飞速发展，造就了大量基于web的应用，它们对处理器性能的要求没有传统应用那么高。正是在这种情况下，以轻薄便捷为诉求，而配置较低的上网本应运而生；3G的普及，使手机上网成为常态，催生了配置较高的智能手机。电脑与手机的分界逐渐模糊，产生了相对于电脑处理器性能较低的处理器需求，而这实际上等于降低了处理器市场的门槛。
再者，半导体代工产业也在十几年中有了长足的发展。代工厂目前已拥有12英寸圆片以及90纳米、65纳米甚至45纳米制程的生产能力，这意味着通过代工就可以设计、制造世界上最先进的处理器，芯片技术开发商可不必再自行投资建厂。ARM和龙芯已经采用了这种模式，未来苹果也很有可能加入。这种状况将使处理器市场的门槛进一步降低了。
最后，由于开源软件空前繁荣，使进入非x86架构处理器产业最困难的环节——软件缺乏的难题得到缓解。
处理器走向多元化究竟将对IT产业及应用产生怎样的影响？让我们拭目以待。
