不像欧美等地区40%的IC设计工程师具备FPGA设计的知识和经验,中国的设计工程师只有约10%的工程师具备相关知识和经验。主要原因除了FPGA的成本、功耗过去较高,还有就是FPGA设计在中国引入较晚,而FPGA设计的复杂性,例如需要掌握数字电路知识、HDL语言和仿真、综合、软核配置等基础,另外也可能需要M语言来编写算法和其他的第三方工具来辅助完成设计等,尽管几大FPGA供应商持续投资“大学计划”对高校学生产生一定效应。但实际上,这跟绝大部分中国工程师擅长的C/C++环境下的开发大相径庭,因此一直以来FPGA在中国普及较慢。
正如FPGA创始者赛灵思所说:“可编程技术势在必行”。FPGA业界正陆续推出一些为中国工程师简化其设计复杂性的措施。由于笔者曾在读研时使用FPGA套件成功开发了一个可远程监控现场总线的以太网/互联网的网关,因此多年以来对FPGA产业发展都异常关注。而近日的一些遭遇,使笔者坚信未来3-5年,FPGA在中国应用设计市场将发生井喷。
9月14日,赛灵思全球行销高级副总裁Vin Ratford对笔者表示,为设计带来差异化和灵活性的好处正吸引越来越多的中国公司采用FPGA,赛灵思推进中的“目标设计平台(TDP)”策略正是致力于简化FPGA设计和缩短开发周期的目的,其中主要的一项就是要能令中国工程师用C语言犹如开发DSP一样容易来开发FPGA设计,而诸如新型便携式医疗成像设备和视频监控中的应用推动了FPGA在中国的发展前景。Vin Ratford强调,允许高级语言开发FPGA不是一件容易的事情,FPGA业界在这方面已耕耘多年,同时随着近两年可编程器件功耗和制造成本的不断降低,和整个生态的完善配合,简化FPGA设计的时机可谓已然成熟。据称,面向特定领域的TDP平台将于09年末面市,这将可帮助工程师节约一半的FPGA设计时间。