由欧盟支持的FACETS项目汇集了来自7个国家15个研究院所的科学家来从事神经计算机的研究。得益于神经科学研究的成果，正在构建一台像大脑一样工作的神经计算机，但规模要小得多。德国海德堡大学的物理学家卡尔海因茨·迈尔表示：“我们都知道大脑具有神奇的运算本领。我们即将开发的系统将借鉴大脑的生物学知识，也许将成为新一轮信息技术革命的一部分。”
研究人员的目标是制造出一台可模拟大脑的神经计算机。第一步就是在单个芯片上建立一个由300个神经元和50万个突触组成的网络。研究小组使用模拟电子来代表神经元，利用数字电子来代表它们之间的通信，这是一种创新的组合。目前，研究小组正在构建“第二阶段”网络，该网络中包含了20万个神经元和5000万个突触。
研究小组在20cm的晶圆上建立了该网络。“圆片规模集成”从未这样使用过，因为如此大的电路必将产生制造缺陷。迈尔指出：“我们的芯片会有缺陷，但每个缺陷可能只会影响到网络中的一个突触或一个连接。我们利用了容错原理，使整个圆片成为一个神经网络。”
一台真正实用的神经计算机离我们可能还需5年的时间。迈尔说，第一步也许是在家用计算机中加入一个小设备，它能处理非常复杂的输入数据并提供一个简单的结果，一个典型的应用可能就是互连网搜索。
