美国著名科技杂志《连线》周一在网站上刊登署名为Priya Ganapati的文章称，经过将近五年的酝酿，下一代WiFi标准即将在9月份被最终确定，其官方名称为“802.11n”，也常被称为 “Wireless N”，这种新标准将为高清视频和家庭数据传输铺平道路。
基于802.11n最终标准的产品能提供最高600Mbps的连接速度，支持最多四条高清视频流、音频流和数据流的同时播放和传输，此外还承诺提供良好的向后兼容性，即新设备在旧产品上顺畅运行的能力。
市场研究公司Forward Concepts分析师威尔·斯特劳斯(Will Strauss)称，在个人消费者看来，新旧标准在速度和覆盖范围上的差异将十分明显。“对这项技术来说，速度就是一切，而视频就是其主要驱动力。”
802.11n标准是802.11g WiFi协议的后续版本，后者能提供最高54Mbps的连接速度。802.11n标准最重要的新增性能是MIMO(Multiple-input Multiple-output，多入多出)，这种性能允许多天线系统迅速处理更多信息。
虽然802.11n标准要到下个月才能最终确定，但厂商早在几年前就已开始基于该标准的草案版本生产新产品，这些产品通常会提供两或三个数据通道来分别接收和发送数据或音频，其整体速度的上限远远不到新标准所能提供的600Mbps。
WiFi联盟营销总监凯莉·戴维斯-菲尔纳(Kelly Davis-Felner)称：“截至目前为止，我们所拥有的基于802.11n标准的产品都还很初级，而现在我们很可能将看到更多功能完善的新设备陆续出现。”
为了兑现这一承诺，芯片厂商正在展开竞赛。在上个月的台北国际电脑展上，高通推出了一种能让802.11n成为用户“理想标准”的芯片，这种芯片能提供4×4的收发性能，也就是说，它能在5GHz或2.4GHz两种频段中同时收发四条音频流、视频流或数据流。
高通CDMA技术集团策略产品部门副总裁迈克·康坎农(Mike Concannon)称：“新标准的速度至少是当前802.11g标准的六倍，这意味着我们只需一个无线节点，就能在一栋大房子里实现多个房间之间的高清视频传输。”
高通预计，这款名为“WCN 1320”的芯片将在明年初可用于路由器和机顶盒等个人消费者设备。
与此同时，博通和Atheros等高通的竞争对手也正在迎头赶上，其中Atheros已经拥有了基于802.11n草案标准的芯片，但仅可提供2×2或3×3的MIMO性能，即只能同时使用两或三个数据通道。
高通的最新芯片还承诺只需一个无线节点即可覆盖4000平方英尺(约合372平方米)的面积，而基于802.11g的产品则需加装两个或更多中继器或网络延长器。
康坎农称：“今天的WiFi技术所面临的挑战是‘速率’与‘覆盖范围’之间的角逐。用户在家中靠近无线节点处能获得良好的数据传输率，但如果走到屋角则可能没有那么好。”
