作为基础元件的继电器被广泛应用在家电、通信、汽车、仪器仪表、机器设备、航空航天等自动化控制领域。继电器是自动化控制领域应用中的重要角色，市场竞争也日趋激烈。
近年来，随着电子信息产业的飞速发展，作为基础元件的继电器被广泛应用在家电、通信、汽车、仪器仪表、机器设备、航空航天等自动化控制领域。最近的统计数据显示，在电子元件产品中，继电器已经成为第一大产品。
继电器是自动化控制领域应用中的重要角色，近年来市场竞争日趋激烈，各个继电器企业争相推出最新款差异化的产品，使得继电器已经超出传统意义上简单的时域基础元件的概念，尤其是高科技先进技术性能指标产品的出现，更给继电器提供了一个广阔的舞台。
据统计，目前我国有近300家继电器企业，其中大多数在生产低成本的机电继电器，只有少部分企业正在扩大高端继电器的生产规模。中国电子元件百强企业之一的厦门宏发有限公司总裁郭满金认为，我国继电器生产能力正在不断提高，创新步伐正在加快，国际竞争力也不断增强，无论是产业层面还是企业层面，都具备了一定的竞争实力，我国已步入世界继电器产业大国行列。但国内企业与国际厂商相比还存在较大差距，主要表现在企业规模普遍较小、盈利能力较弱、研发投入水平较低、创新能力不足。
专家表示，“对于国内继电器企业而言，无论是从专业专注、国家需求，还是从市场取向来看，门类齐全的继电器及新型继电器产品都应该是核心主导产品。从创新的紧迫性、现实性和前瞻性出发，继电器产业首先要明确发展方向——发展新型继电器，要力争在新型继电器领域多点突破，引领继电器产业发展;其次，优先发展壮大产业链上游核心基础产业，包括精密模具、核心零部件、继电器专用制造设备仪器以及研发设计、软件、继电器专用集成电路芯片设计业。这些产业具有投资强度大、技术难度高、附加值高等特征，是引领继电器技术变革、促进继电器产业技术进步和产业升级、决定整个产业走向的关键环节;第三，要进一步提升产业整合能力，通过与上游关键材料、核心元器件企业的战略合作和联合创新，建立植根于国内、具有核心竞争力的完整产业体系。”
