今天的汽车已经进入信息时代
人类进入21世纪，现代汽车工业已进入成熟期，世界汽车生产能力已大于需求总量的20%。世界各大汽车公司为进一步争夺世界市场，不断增加开发投资力度，试图从不断提高汽车安全性、减低能耗、改善乘坐舒适性和扩大功能范围方面继续保持汽车工业的生存，从而推动汽车工业向高附加值方向发展。其重要标志是汽车技术向机电一体化迈进，汽车电子化程度不断提高。
据报载，近年来是日本以汽车导航系统为主角的汽车多媒体时代。汽车多媒体是汽车的音频装置、电视装置、微机和交通工具的复合体，通用型微机的普及是汽车多媒体时代的必要条件。在欧美汽车保有率达到500辆/千人以上的情况下，为了保证交通安全、防止交通堵塞，必须大力改进现代车辆的交通信息设备。汽车信息化发展的重要标志是电子导航系统。电子导航系统对汽车交通的现代化具有重要的作用。例如由日本建设省、警视厅、邮政省共同推进的道路交通信息系统(VICS)，通过车载导航系统的FM发射电波，使车辆能在繁杂的交通条件下以最短时间到达目的地。随着TFF液晶成本的下降与半导体元件的高集成化，车辆选装件的普及价格为整车价格的10%。欧美日跨国汽车公司都相继成立了汽车电子研究中心，而世界著名的电子和计算机公司也积极开拓汽车电子产品市场，如德国波许、西门子、法国瓦雷奥、英国卢卡斯、日本日立、松下，美国英特尔、摩托罗拉等。可以说，汽车电子化引起了现代汽车工业的重大变革。
汽车电子化速度进入新世纪以来，其发展之速，应用之广与日俱增，汽车电子产品的种类和产量不断增加。电子技术的进步无疑奠定了电子装备在汽车上应用的深厚基础。其中必须提到的是为减少汽车的公害，节约能源，电子技术被充分应用到汽车排放净化与提高燃油经济性等方面。半导体技术，特别是微机的发展为汽车技术带来了根本性变革。电子技术首先应用于汽车发动机排放控制与燃油耗控制上，接着被应用于底盘系统的控制，以提高汽车行驶性与乘坐舒适性。而且随着交通运输的高密度发展，电子技术进一步被应用于汽车乘坐安全性提高和导航等方面。随着汽车工业与电子工业的不断发展，在现代汽车上，电子技术的应用越来越广泛。今天的汽车已经逐步进入了电脑控制的时代。专家预测未来3—5年内汽车上装用的电子装置成本将占汽车整车成本的25%以上，汽车将由单纯的机械产品向高级的机电一体化产品方向发展，成为所谓的“电子汽车”。
