日本东京理科大学大川和宏教授的研究小组，日前开发出在氮化物半导体上照光，以使氢生产效率提高二倍的技术。研究小组在半导体的表面制作许多微细的电极，以提高效率，希望在效率进一步提高、生产成本等进一步降低后，使此燃料电池用氢的制造技术，5年左右达到实用化目标。
新技术系在具有光触媒功能的氮化物半导体表面，加上许多由氧化物形成的小的电极，以提高氢的生产效率。首先，准备蓝色发光二极管(LED)等使用的氮化镓。利用表面化学反应，贴上许多圆柱形的氧化镍电极。电极的直径为几十微米。将利用此方法制得的1公分见方样品，以金属线连接白金电极，再置入水中照射氙灯(Xenon lamp)的光。三小时，约可生产1.5毫升的氢。可以生产相当于照射在样品表面的光能量的1.3%热量的氢。据说，原来的效率仅0.5%。
应用本技术，可望直接由太阳光与水直接制作氢；然欲实用化需达效率5%，今后仍有待改良。同时，氮化镓也需进一步降低成本。
在以太阳光制作氢的技术上，利用太阳能电池产生的电力使水电气分解的方法，正在检讨中，其效率为6-8%。大川教授表示，成本经济效益关系普及至巨，希望达到效率10%以上的目标。
