此项技术建立于2007年诺贝尔物理学奖获得者、法国科学家阿尔贝·费尔和德国科学家彼得·格林贝格尔的研究成果之上，这两位科学家在20世纪90年代开创了革命性的小型存储技术，他们发现磁场的微小变化可产生大量的电力输出，这些差异反过来又引起硬盘读取头的电流变化。这一发现开辟了利用“自旋电子学”原理(不仅利用电荷，还利用单个原子中的电子自旋)实现硬盘高密存储的途径。但是，通过自旋电子的数据读写速度一直受制于相对缓慢的磁传感器。
在5月30日出版的《自然·物理学》特刊上，法国斯特拉斯堡材料物理和化学所的让—伊维斯·毕高领衔的研究小组发表了他们的最新研究成果。他们使用飞秒激光器发出的超高速激光改变电子的自旋，从而加快了检索和存储速度。
毕高说，这种方法可称为自旋光子学，因为光子改变了存储介质表面电子的磁化状态。数据可通过持续时间仅为千万亿分之一秒的突发激光得以恢复。飞秒激光器的尺寸为大约30厘米×10厘米，这意味着其目前尺寸过大尚不能应用于消费类电子产品中。
毕高表示，虽然飞秒激光器的微型化有可能在未来十年内实现，但IBM、日立和其他公司目前均已对此项研究表现出浓厚的兴趣。
