中国耗材企业面临美ITC最大罚单

3年前曾轰动中国耗材界的“337调查”事件还未从人们脑海里彻底消失，如今，国产耗材企业可能又将面临来自美国国际贸易委员会委员(以下简称ITC)更为严厉的处罚--两千万美元的天价罚单。

　　日前，ITC强制执行普遍排除令程序的调查法官以中国耗材企业纳思达等公司的墨盒产品违反普遍排除令，再次进入美国市场出售，并侵犯爱普生专利权为由，向 ITC建议给予纳思达及其在美国的分公司和Town Sky公司共计2050.4万美元的罚款。一旦ITC确认并最终作出裁决，这将是ITC有史以来开出的最大罚单。

　　“这样的处罚很荒谬”

　　26日，记者第一时间联系到纳思达公司市场总监臧晓钢，他在电话里说的第一句话就是--“这个处罚太荒谬。”

　　臧晓钢向记者介绍，纳思达自2007年10月19日美国ITC的普遍排除令发出之日起，已停止了向美国市场销售一切涉案的EPSON系列兼容(Compatible)墨盒。由于ITC的普遍排除令只涉及纳思达的EPSON系列兼容墨盒，于是纳思达转而销售用美国回收的墨盒空壳制造的EPSON 系列再生墨盒。

　　“美国ITC的Paul J Luckern法官在就普遍排除令执行情况的调查中，却不顾这次ITC墨盒案爱普生诉状内容只涉及到兼容的全新墨盒产品的事实，并引用了发生在1972年的‘Jazz Photo’案例所体现的法律原则，扩大了原来普遍排除令的禁止范围，认为纳思达在美国市场销售的在美国市场回收空壳制造的再生墨盒依然违反了普遍排除令。”臧晓钢向记者表示，“原因是爱普生根据只有自己知道的产品编号，认定纳思达在美国市场销售的再生墨盒有部分并非是使用了首次在美国市场销售的墨盒空壳，ITC的Paul J Luckern法官于是接受了爱普生这一单方面的证据，建议ITC给与处罚。”

　　针对美法官的处罚建议，国内一位耗材界权威人士表示，美法官的建议只是针对普遍排除令的执行情况向美国ITC提出的初步建议，最终还得由ITC委员会作出裁决。“这种裁决对美国之外的地方不具有法律约束力，除纳思达的美国经销商和公司外其他国家和地区经销商不会受到任何影响。纳思达的其他非侵权产品也不会受到此次处罚的影响，可继续在美国市场销售。”

　　纳思达将上诉到美最高院

　　“这次违反普遍排除令的调查和处罚建议是由Paul J Luckern法官向ITC委员会作出的，尚存在着许多不合理之处。”臧晓钢说，“如果ITC委员会依此作出终裁，纳思达将向美国联邦巡回法院(CFAC)提出上诉，直至美国最高院。”

　　由于美国特有的联邦与州法律系统的独立性，臧晓钢表示，纳思达将用最新检索到的专利在先技术在美国地方法庭继续同市场垄断行为进行抗争。“纳思达将同时启动在美国专利商标局(PTO)对涉案EPSON所有专利的无效申诉，一旦涉案专利被成功无效，ITC的普遍排除令和相关裁定都将失去法律基础。”

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　　关于中国墨盒遭337调查事件

　　2006年3月12日，来自美国国际贸易委员会(ITC)的消息显示，美国爱普生等三家公司，针对中国、德国、韩国的24家公司出口到美国的墨盒产品递交了申诉状，指控涉案产品侵犯了原告在美国的9项专利权，请求美国ITC启动337调查程序。

　　关于Jazz Photo案件

　　Jazz Photo 案是美国专利史上的一个经典案件，是一起对ITC受理案件的上诉案。ITC在该案中要求禁止一种配备镜头的胶片盒(以下简称“LFFPs”)，也就是一次性相机的进口，此种一次性相机在国外以不同形式翻新。ITC认为，26个被告人进口翻新相机的行为侵犯了一次性相机涉案的14项专利技术的全部或绝大多数。被告人不服ITC判决，向联邦巡回法院提起上诉。

　　在上诉中，联邦巡回法院对ITC的侵权判决进行了部分改判，判决仅有那些“首次授权销售行为发生在美国境内的”照相机的翻新是可以免责的；而“首次授权销售行为发生在未美国境内的”照相机，翻新后再销往美国，是不能对侵犯美国专利权免责的。这一案件中利用了专利权用尽规则和维修规则。