2006年5月的一天，在被伦敦当地人称为“tube”的地铁里，列车以每小时80千米的速度从地面驶入隧道，瞬间的压力让怀抱中的婴儿躁动起来。之后列车停靠在站台，几个背着双肩包、手拿测试仪的中国人走了下来。他们又到对面的站台坐上地铁返回了上一站，随后又体验了这刺激一刻。如此往返几十次。
他们是台湾联发科技股份有限公司(以下简称“联发科”)的工程师，当时是在为客户测试手机芯片。当天晚上他们连夜与台湾同事分析白天获得的数据，然后提出解决方案，就在他们回到台湾的第二天,客户就通过了当地运营商的认证，成功进入英国市场。
在内地因为非正规手机厂商使用联发科的MTK芯片方案，这家公司被称作“山寨机之父”。事实上，山寨机所使用的芯片已经完成全球超过90个运营商的完整路测(FieldTrial)，获得入网认证。
“英国、西班牙、印度、南美多国联发科都已经去过，甚至包括印度，因为中印之间手机产业的竞争关系，市场并不好进入。”联发科CFO喻铭铎介绍说，在印度，MTK方案提供超过30种全球性官方语言与输入法，以及8种印度方言。因为印度市场相当注重FM收音机功能，电台覆盖率又非常低，联发科从IC端、电路系统端甚至到耳机天线端都做了改进。
联发科脱胎于另外一家台湾公司—联华电子，1997年创始人蔡明介领导的联华电子“多媒体小组”20多人跟随他独立出去成立了联发科。
2004年以前，联发科最重要的业务是DVD-ROM芯片，无论是DVD、电脑还是游戏机Wii，如果想要正常运转都离不开这个部件。联发科成立之初尚处在CD-ROM时代，主流产品是速度为4倍速和8倍速的机型，联发科推出20倍速机型之后，这些机型惨遭横扫，联发科也借此确立了自己的市场地位。
2004年前后DVD最火的时候，内地60%的DVD都使用联发科的芯片，而当时内地DVD产量占世界80%。当时联发科99%的收入都来源于DVD芯片。联发科2001年在台湾证券交易所上市。2003年联发科的营业收入为380.64亿元新台币(约合人民币95.16亿元)，跻身全球前5大IC设计公司；每股盈余为25.96元新台币，是台湾市场每股收益最高的公司，是为台湾“股王”。
但是到2004年，PC和DVD机增长放缓，价格竞争也传导到产业链上游的IC设计。2004年联发科营收400.54亿元新台币(约合人民币100亿元)，比2003年增长5.23%，但同年全球IC设计产业总体增长率为27%。
董事长蔡明介从个案中也嗅到了增长放缓的味道。在硅谷，他发现2004年英特尔的复合增长率是5%，而设计手机芯片的高通却达到了26%。于是，2003年年底联发科成立了手机业务部门。“媒体一般报道联发科是2004年进入手机芯片领域，认为我们这4年有爆发性增长，其实1999年徐总就已经是我们的顾问了，2001年我们就开始了研发。”喻铭铎说。
“徐总”是指徐至强，此人被业界认为是世界上两个可以带队开发基带芯片的华人之一。蔡明介从《财富》500强之一的美国罗克韦尔(Rockwell)公司把他挖过来，任命为联发科无线通讯事业部总经理。
