日本专利局(JPO)统计，2006年日本、美国、欧洲、中国、韩国五个国家和地区的太阳能电池专利申请总量中，来自日本的申请量为5,449件，占68.4%；其中目前最普及的硅太阳能电池的申请量达75%-81%，遥遥领先于欧洲(8%-11%)和美国(5%-7%)。换言之，在应对地球变暖的环保能源太阳能电池领域，日本目前尚拥有全球最多的专利技术。然而，较普及型太阳能电池板材质薄的新一代技术有机半导体太阳能电池，源于日本、美国和欧洲的专利申请量分别为45%、29%和19%，且欧洲研究机构在重要杂志上发表的该领域的论文达126篇，是日本(29篇)的4倍以上。JPO据此认为，日本有机半导体领域的太阳能电池技术研发已落后于欧美国家。
根据相关资料，经济产业省于2009年3月对日本未来太阳能产业规模进行了预测：在当前环保能源被广泛看好的背景下，日本产太阳能电池产品销售量将快速增长，至2020年其产业规模将较目前扩大10倍，达10万亿日元(约合7,040亿元人民币)，员工规模则由目前的1.2万人增至11万人。
有机半导体太阳能电池的生产成本较低，但是以实际使用为目标的其发电效率的提高仍是亟待研究的课题。JPO认为，当务之急是官民合作致力于高效率的太阳能电池材料的开发，使未来日本在该领域得以继续领先。
