苹果或将进入硬件新纪元

 乔布斯的左膀右臂

　　苹果正在酝酿一个大动作。至于史蒂夫?乔布斯(Steve Jobs)掌管下的这家企业究竟在做什么，我们还不清楚。另外，谁在负责这项工作，我们同样不清楚，而这一点最终可能更为重要，之所以这么说，是因为这些人是乔布斯从其创办的企业Next带到苹果的软件人才，他们帮助苹果东山再起，铸就了今天的辉煌。

　　当乔布斯1997年重新出山，重掌苹果时，这家公司的操作系统是一团糟。为赢得时间，乔布斯迅速采取措施，升级公司过时的硬件系统。与此同时，乔布斯还指派那些来自Next的软件天才专门负责苹果的“明日之星”：2001年推出的OS X系统。当然，苹果硬件设计长期以来便颇具特色。但是，在2005年宣布采用英特尔处理器以后，苹果PC同可运行在微软Windows操作系统上的其他PC以及戴尔和惠普的产品没什么两样。

　　事实上，正是OS X系统赋予苹果与众不同的个性，令其走上高端PC行业的中心舞台，令其有机会在另一个“明日之星”——智能手机——市场占据主导地位。这一切都是像阿瓦德斯?特瓦尼亚(Avads Tevanian)、伯特兰?塞莱特(Bertrand Serlet)、斯科特?福斯托尔(Scott Forstall)这些乔布斯的老臣带来的。他们三人将Unix操作系统的稳定性和网络功能带到了大众市场。

　　2006年，特瓦尼亚从苹果功成身退，塞莱特依旧担任负责软件工程技术的高级副总裁，而福斯托尔则负责iPhone(手机上网)软件的开发工作。如今，苹果正寻求给该公司另一款核心产品——芯片——赋予更多的特色。例如，尽管苹果iPhone手机一直延续着热销态势，但其依赖的处理器基于从英国ARM到韩国三星等竞争对手授权的设计，令这些电子产品巨头可以相对容易地模仿iPhone功能。

　　苹果组合拳出击

　　但这一状况不会持续太久。去年，苹果重拳出击，以2.78亿美元的现金收购了芯片设计公司PA Semi，将经验丰富的微处理器设计师丹?多博普尔(Dan Dobberpuhl)及其芯片设计团队收归帐下。接着，苹果又从IBM挖来负责产品研发的高管马克?帕珀马斯特(Mark Papermaster)。

　　帕珀马斯特无论在芯片设计，还是服务器开发方面都具有丰富的经验，他将在本周走马上任，在苹果负责iPod和iPhone硬件的开发工作。最后，苹果还重金邀请AMD前任首席技术官(CTO)鲍勃?德雷宾(Bob Drebin)加盟。他曾是AMD公司图形业务部门主管，任天堂的GameCube图形处理器就是由其设计的。

　　另外，德雷宾还担任过Silicon Graphics公司总工程师，曾供职于专门制作电脑动画的公司皮克斯动画工厂。苹果这一系列举措究竟意味着什么？业界对此做出了各种猜测。有一点恐怕毋庸置疑，那就是在上述三位处理器设计师加盟以后，苹果将侧重于为游戏机和手机等功能强大、价格低廉的产品制造芯片。

　　此时，乔布斯的一句话仿佛犹在耳边：“PA Semi将会为iPhones和iPod开发单片系统。”这是乔布斯去年在接受《纽约时报》采访时说的一段话。所以，苹果迟早会投入更大力量设计iPhones和iPod芯片，以全新的战略发展硬件及其软件产品和服务。