说起英特尔，人们首先想到的是它在PC处理器领域的呼风唤雨，殊不知这家全球半导体行业的巨头在嵌入式领域的历史甚至比电脑处理器还要悠久。在今年的IIC-China深圳站展会上，英特尔展示了多种基于其最新系统级芯片令人眩目的应用产品，这也表明在嵌入式领域众多半导体厂商又将面对一个更为强大的竞争对手。
“英特尔在1967年的嵌入式会议上就推出了自己的产品，之后才和IBM合作进入PC市场，所以算起来我们进入嵌入式领域的时间比在计算机领域还要长，”英特尔公司嵌入式产品事业部中国区总监施养维解释道。“随着现在诸如嵌入式联网设备等市场的迅速增长，这将成为我们下一个主要目标应用。”预计到2011年，全球在消费电子、移动互联设备(MID)、低成本PC以及工业应用等嵌入式领域每项处理器市场都将达到100亿美元。据施养维介绍，目前英特尔在嵌入式领域已涉足30多项应用，全球拥有3,500多家用户，而在中国这个数字也已超过100。
众所周知，英特尔处理器的传统强项在桌面计算及服务器领域，强大计算能力伴随的是较高的功耗，不过随着低功耗“凌动”处理器以及“Tolapai”系统级芯片的推出，使得该公司拥有了进入嵌入式市场的利器。“我们两年前推出‘凌动’处理器，并于一年前将其用于设计嵌入式设备，虽然打入市场较晚但发展相当快，但我们去年获得的design win中‘凌动’在所有处理器平台中是最多的。通常OEM需要半年的时间进行相关测试和认证等准备工作，所以今年我们会看到其应用将逐渐普及。”施养维说道。“嵌入式领域的一个特点就是非常多样化，有很多新奇的应用在看到之前我甚至根本像想不到。”
的确如此。在今年英特尔的展台上，该公司合作伙伴金龙电子(香港)有限公司展示的互联网高清影视播放机引起了笔者的兴趣。记得四年前有几家相当有名的公司推出各种称为“盒子”的产品曾在市场喧嚣一时，不过风光过后这种号称能上电视上网成为家庭信息及娱乐中心的设备却如明日黄花再也不见踪影，笔者认为倒是这次金龙电子展出的网络影视播放机有可能成为真正的家庭电视机旁的“盒子”。据现场技术人员介绍，该产品名为iPVD，是基于英特尔CE2110媒体处理器以P2P网络视频下载为核心应用的数字家庭产品。它的功能简单地说就是可以自动到互联网上的影视内容提供站点搜寻并下载高清电影与电视节目，然后发送到电视上进行收看。该设备对硬软件进行了设置，已和国内超过40家主流影视内容下载网站建立了合作，只要开机就可自动到这些网站找寻自己喜爱的节目观看，还可存储在内置或外置的硬盘中，避免了用电脑上网搜索下载的繁琐操作。由于互联网上资源丰富，这就相当于家庭直接连到一个海量影视节目库。虽然现场工作人员拒绝透露产品的价格，但有知情人士表示，如果不算硬盘整个方案不会超过千元。
带高清接口的英特尔“盒子”
“未来消费者每日都将面对三个屏幕，即电脑、电视和手机，英特尔过去主要攻占电脑屏幕，而电视和手机拥有更为庞大的市场，将是我们下一个进攻的目标。”施养维表示。然而面对以ARM为代表的庞大竞争阵营，相对于PC领域嵌入式市场更为复杂，英特尔要在这一市场有所作为并不能只靠过去积累的名气。“我们除了对大客户提供直接技术服务，还要求代理商在技术支持上进行投入，如要有多少个FAE等，并定期对他们进行培训和总结，同时通过网络提供在线技术支持，”他说道。显然英特尔也是有备而来，力争在嵌入式领域继续辉煌。
