在广东省一个村庄，民工们用最简陋的手工方法，从废旧电脑、打印机等电器中提取有用的金属，严重污染了空气和土地，损害了民工健康。这些“高级”垃圾主要来自美国。
今年全世界报废的电脑有一亿台。大多数工业国禁止向发展中国家出口有毒的废旧电脑，为此大多数国家在20世纪90年代中期签署了巴塞尔公约，只有电器垃圾头号大国美国至今拒绝批准这一公约。据美国环保组织估计，2007年以前，美国公民将丢弃5亿台电脑，美国40%的电器垃圾将销往外国，大部分运往中国。
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国际买卖废旧电脑是一桩不断发展的生意。尽管中国收紧了进口法规，但根据环保组织估计，中国仍是工业垃圾的最大进口国。走私量太大，以至于无法检查。6月份，上海海关发现了从意大利准备走私到华南某地的50吨旧电话机、电脑芯片和电池，但这样的成功截获很少见。由于官员受贿，处理电器垃圾成了中国的一个产业，一些小城市和地区完全以此为生。
