读写器在射频识别系统中起着重要的作用。首先，读写器的频率决定了射频识别系统的工作频段；其次，读写器的功率直接影响了射频识别的距离。
读写器是RFID系统的主要组成部分。我们通过计算机应用软件来对射频电子标签写入或读取其所携带的数据信息，读写器主要完成以下功能。
（1）读写器与电子标签之间的通信功能：在特定的技术条件下，读写器与电子标签之间可以进行通信。
（2）读写器与计算机之间可以通过标准接口（如RS－232等）进行通信。读写器可以通过标准接口与计算机网络连接，并提供如下信息，以实现多读写器在系统网络中的运行：本读写器的识别码、本读写器读出电子标签的实时时间、读出的电子标签的信息等。
（3）能够在读写区实现多电子标签同时读取，具备防碰撞功能。
（4）适用于固定和移动电子标签的识读。
（5）能够校验读写过程中的错误信息患。
（6）对于有源电子标签，能够标识电池的相关信息，如电量等。
读写器和电子标签的所有行为均由应用软件来控制完成。在系统结构中，应用软件作为主动方对读写器发出读写指令，而读写器则作为从动方对应用软件的读写指令做出回应。读写器接收到应用系统软件的动作指令后，回应的结果就是对电子标签做出相应的动作，建立某种通信关系。电子标签响应读写器的指令，因此，相对于电子标签，读写器变成指令的主动方。
在RFID系统的工作过程中，应用软件向读写器发出读取命令，作为响应，读写器和电子标签之间就会建立起特定的通信。读写器触发电子标签，并对所触发的电子标签进行身份验证，然后电子标签开始传送所要求的数据。
因此，读写器的基本任务是触发作为数据载体的电子标签，与电子标签建立通信联系，并在应用软件和非接触的数据载体之间传输数据。这种非接触通信的一系列任务包括通信的建立、防止碰撞和身份验证等，均由读写器来处理。
