如果按照数据载体的存储能力、处理速度、作用距离和密码功能等系统特征进行分类，可以将射频识别系统分为低档系统、中档系统和高档系统。
（1）低档系统
低档系统通常是指那些带有只读标签的射频识别系统，这意味着电子标签内的信｀氩只能读取，而不能改写。只读标签内的数据通常只由唯一的串行多字节数据组成。在系统工作的过程中，只要将只读标签放入到读写器的作用范围内，只读标签就开始连续发送自身序列号。通过读写器来启动只读标签是不可能的，只有从电子标签到读写器的单向数据流在传输。因此，只读系统中，在读写器的工作范围内，只能有一个电子标签。这是因为，如果有多个电子标签的话，它们同时发送数据必然会导致数据发生碰撞，这样一来，读写器就不能识别电子标签内的数据。
尽管有很多限制，只读系统还是有许多用途的，特别适合于只需读出一个确定数字的情况。另外，由于只读标签的功能简单，芯片面积很小，因此，芯片的功耗很小，成本也就降低了。
只读系统主要工作在小于135kHz或在2.45GHz的频率范围内，由于芯片的功耗很小，因而工作距离比较大。
（2）中档系统
中档系统通常是那些带有可写数据存储器的射频识别系统。其存储量的变化范围介于16B到16KB之间。在此范围内，系统类型多样。
中档系统主要工作在135kHz、13.56MHz、27.125MHz和2.45GHz。
（3）高档系统
高档系统通常是指那些带有密码功能（即有验证和数据流密码）的射频识别系统。微处理器系统也属于高档系统。使用微处理器可以实现密码学和验证的复杂算法。
高档系统主要工作在13.56MHz。因为电感耦合的射频识别系统电子标签的时钟频率是从读写器的发送频率派生出来的，所以当发射频率为135kHz时，使用的时钟频率为发射频率的100倍。因此，再复杂的验证和数据流密码算法都能以合理的时间来实现。
