电磁波从天线向周围空间发射，会遇到不同的物体。到达这些物体的电磁能量一部分被吸收，另一部分以下同的强度散射到各个方向上去。反射能量的一部分最终返回到发射天线。
对射频识别系统来说，可以采用反向散射调制的系统，利用电磁波反射完成从电子标签到读写器的数据传输。这主要应用在915MHz、2.45GHz或者更高频率的系统中。
（1）读写器到电子标签的能量传输
在距离读写器R处的电子标签的功率密度为：
其中，PTx为读写器的发射功率，GTx为发射天线的增益，R是电子标签和读写器之间的距离，PEIR天线的有效辐射功率，即为读写器发射功率和天线增益的乘积。
在电子标签和发射天线最佳对准和正确极化时，电子标签可吸收的最大功率与入射波的功率密度s成正比：
无源射频识别系统的电子标签通过电磁场供电，电子标签的功耗越大，读写距离越近，性能越差。射频电子标签是否能够工作也主要由电子标签的工作电压来决定，这也决定了无源射频识别系统的识别距离。
（2）电子标签到读写器的能量传输
电子标签返回的能量与它的雷达散射截面σ（RCS）成正比。它是目标反射电磁波能力的测量。散射截面取决于一系列的参数，例如目标的大小、形状、材料、表面结构、波长和极化方向等。电子标签返回的能量为：
