误差补偿是仪器设计的重要内容。通过误差补偿措施，可以降低对仪器各部分的工艺技术要求或提高仪器的总精度水平。误差补偿的手段是多种多样的。比如可以采取修配、调整等工艺措施，也可以采取选配之类的组织措施。本节则重点介绍设计补偿思想。第1章中介绍的爱彭斯坦原则就是通过巧妙的设计、合理的布局，自动补偿阿贝误差的典范。这里将进一步举例介绍自动补偿其他类型误差的设计思想以及专门设计的各种自动补偿系统。随着仪器精度要求的不断提高，对工艺水平的需求越来越高，这必将导致大幅度地增加成本，有时还根本无法实现，因此设计专门的系统来自动补偿误差，越来越具有重要意义。必须提出，近年来随着电子计算机的广泛应用，采用软件补偿仪器的测量误差，也有了很大的突破。尤其在三坐标测量机技术中，国内外一些学者在研究用软件补偿仪器误差方面已做出较好的成绩。
