所谓仪器，就是指在科学技术上用于实验、计量、观测、检验、绘图等比较精密的器具或装置。而仪表则是用于测定温度、压力、电量、距离等物理量的，且具有一定的读数范围。在日常生产与应用中，我们把凡是用来计量物理量的工具统称为仪器仪表。本书所介绍的仪器仪表主要是用于工业生产及普通测试用的仪器仪表，除简单介绍各种仪器仪表的构成、原理及使用外，主要讲述有关保养与检修等方面的知识。
在工业、农业生产、国防建设、科学研究以及人民日常生活各个领域中，只要有物理量需要进行计量时，就必须要用仪器仪表来实现。因此，仪器仪表在各个领域都起着十分重要的作用。同时，随着科学技术的不断发展，生产技术要求的不断提高，对仪器仪表的准确性也提出了更高的要求。
20世纪50年代末，我国自行设计了指示型和指示调节型仪表，填补了我国生产和研究仪器仪表行业的一项空白。从此以后，我国开始有能力生产和研发自己品牌的仪器仪表。进而，我国的仪器仪表行业也得到迅猛的发展。
仪器仪表的发展过程是：早期是以动圈仪表为主，随着科学技术的发展和传感器的完善而出现了数字显示仪表，数字显示仪表是一种具有模／数转换器并以十进制数码形式显示被测量的仪器仪表，仪器仪表内部再配置某种调节电路或控制机构就成为数字显示调节仪表。人们习惯上将各种不同功能的数字显示仪表和数字显示调节仪表统称为数显仪表。
