从光信号传输的角度来看，VSR可以分为并行光传输和串行光传输两种。串行方式通常采用850 nm或者1 310 nm波长的激光器，根据光源不同而采用相应的单模或者多模光纤，传输速率在10 Gb/s以上。并行方式一般由并行的多模光纤带构成传输媒质，每根光纤上承载波长相同、速率相同的光信号，这种传送方式不同于光通信系统中的波分复用（WavelengthDivision Multiplexing，WDM）和光时分复用（Optical Time Division Multiplexing，OTDM），它是一种空分复用方式。通过这种并行空分复用的方式在不降低系统总吞吐量的前提下，降低每根光纤内的传输速率，从而可以采用低成本的器件和简单的结构，充分发挥并行传输的优势。
从采用的光信号波长来看，可以分为单波长系统和波分复用系统两种。VSR系统的一个重要方面就是成本的低廉，因此，单波长工作形式采用价格较低的1310 nm的FP激光器和850 nm的VCSEL光源。波分复用系统没有采用骨干网中的密集波分复用技术，而是采用了1310 nm窗口的粗波分复用（Coarse Wavelength Division Multiplexing，CWDM）方式。
