光盘刻录机有CD-R、CD-RW、DVD R、DVD-RW和DVD-RAM等类型，其中较常用的是CD-R和CD RW两种，其存储容量约650MB。CD－R光盘刻录机是一种只可一次写入的CD-R光盘的刻录机。CD-R光盘的结构如图1所示，金属反射层的主要原料是24K金，染色层（即记录层）的主要原料为有机色素，当数据写入时，CD-R光盘刻录机发出的高能量激光可以将染色层熔化，正是因为这种熔化是永久性的破坏，所以CD-R也就只能写一次了。
图1 CD-R光盘的结构
CD-RW光盘刻录机使用的盘片是CD-RW（可重写）光盘，这种光盘没有染色层，代替染色层的是银－铟－锑－碲的结晶层（即记录层），光盘表面有一种非结晶无固定形状的外层，CD-RW光盘的结构如图2所示。盘片被写入时，用激光将外层结构“改变”为固定结晶状，于是在读取CD-RW盘片时，非结晶状部分是不会反射激光的，只有先前被改变成结晶状的部分才会反射激光，如此也就可以分辨“0”和“1”了。
图2 CD-RW光盘的结构
在CD-RW光盘刻录机内部，激光功率分成pbias、perase、pwrtte三种。其中，pwrite的输出功率最大，为14mW，这个功率可以在CD-RW光盘的记录层刻入非结晶状、低反射率的坑，其瞬间温度可达60O℃。当然要刻录出高反射率、结晶状的坑，或者是擦写CD-RW上的数据，也都有不同的激光功率输出。
