比较式仪器是将被测量和已知标准量进行比较而确定被测量大小的仪器，包括直流电位差计、交流电位差计、直流电桥、交流电桥等。用来与被测量进行比较的已知标准量具有标准电池、标准电阻、标准电容和标准电感等。比较仪器借助检流计指零实现平衡。通常，比较式测量仪器的测量过程就是通过调节可调元件使比较所得的差值逐步减小到零的过程。这种方法比直读测量具有更高的精确度。例如，能够使用一台分辨力为微伏级或更高的检流计比较两个约为1V的电压的大小。
