塑料卡来支付货款或服务的原始观念来自信用卡。原理是简单的，使用信用卡支付，而相应的金额稍后将记入借方。这项处理的费用，由商户负担，大致按交易的金额付费，费用通常为定单价的2%～5%。
到目前为止，绝大多数信用卡尚未使用芯片，这种卡的缺点是对于伪造卡来说，它们的保护水平比较低。由于商人们是被保证获得支付的，结果卡发行商就由于欺诈性的卡而经受了巨大的损失，迄今为止这些损失仍低于把芯片引入卡中的成本。然而，信用卡不久将可能会用芯片来制作，以便减少越来越多的欺诈卡造成的损失。
