最初，带有微控制器智能卡的应用是在远程通信领域中的用户识别。近些年来，智能卡已经为自己建立了另一个称之为电子支付系统的市场领域。由于对卡的大量需求，市场的潜力是无限的。1998年秋，已为有超过一亿张信用卡发行于世的事实所证明，现实的应用包括用电子钱包代替通常意义下的支付（钞票和钱币），在全球网络上购物或使用计次收费电视等。
智能卡特别适合于金融交易的应用，它们可以方便而安全地存储数据，它们适宜的尺寸和耐用性使每个人使用起来都很方便。由于智能卡可以执行复杂的计算而不会受到外部因素的影响，使它发展成金融交易的全新手段，存在于智能卡介质之中的电子钱包就说明了这一点。
电子支付系统和电子钱包的好处涉及到了每一个人。对于银行和商人，它们降低了有关处理现金的成本，脱机电子钱包大大降低了交易中数据通信的费用。因为电子系统中没有可被偷窃的现金，抢劫和蓄意破坏的风险降低了。对于商人，交易能较快得到处理也是一个有说服力的论点，因为这意味着·现金周转可以得到优化。自动售货机和售票机也可以做得简单些和便宜些，因为不再需要检验钞票和硬币的部件。可以经远程通信通道传送电子货币，所以也不需要定期从机器中收集货币了。
顾客也能从新的支付方法中得到一些好处，不再需要经常在手头上各有现钞，因而在自动售货机或售票机前能较快地完成支付等。
最后，无论如何，由系统的潜在用户来决定支付系统的成功或失败。如果对他π1的好处是微不足道的，他们就不会使用这一系统而选择其他的支付方法。毕竟一个电子钱包仅是一种新的支付手段，它补充而不是替代别的已有的支付方法，诸如信用卡和现金，也未必能用电子钱包完全代替这些选择。为此，我们也不需要担心那些已经使用多年并提供可靠服务的支付手段会完全消失掉。
