通常，在智能卡的整个生命周期中仅使用一代密钥是不适当的。假定作为一次攻击的结果主密钥被计算出来了。在这种情况下，所有的应用供应商将关掉他们的系统，而卡发行商将更换所有的卡，导致的危害是严重的。因此，在所有现代系统中都有可能转换为新一代的密钥。
一个密钥已经泄露了，虽然它仍旧可以在一段固定或可变的时间中执行，但将强迫转换到新一代的密钥去。转换的结果是系统中的所有密钥都被新的所替换，而没有任何必要把卡召回。因为主密钥是在终端或系统的的更高级的部分中，一个秘密的数据交换就给终端提供新的，未知密钥所需的全部了。
