随着网络技术发展和市场需求的变化，工业设各实现网络化管理控制已经成为一种必然趋势，改善工业控制系统同样也需要在不同生产设备之间实现高效、可靠、标准化的互联，经过多年的努力，国际上最后公布了8种现场总线。制定总线的初衷在于不同厂家的设备进行互连，可是，这8种总线目前是不能完全互连的。
所谓现场总线，是指将现场设各（如数字传感器、变送器、仪表与执行机构等）与工业过程控制单元、现场操作站等互连而成的计算机网络，具有全数字化、分散、双向传输和多分支的特点，是工业控制网络向现场级发展的产物。现场总线控制系统FCS是集当今计算机技术、网络技术和控制技术为一体的当代最先进的计算机控制技术，它适用于工业过程控制、制造业及楼宇自动化等领域，将成为现代计算机控制系统的主流。具有可靠性高、稳定性好、抗干扰能力强、通信速率快、系统安全、造价低廉、维护成本低等特点。现场总线技术使现场级设备的信息作为整个企业信息网的基础，提高了控制系统的信息处理能力和运行可靠性，节省了系统的硬件和布线费用，方便了用户对系统的组态、管理和维护。
现场总线（Field bus）技术是工业自动化最深刻变革之一。PLC和工控机采用现场总线后可方便地作为LO站和监控站连接在DOS系统中。现场总线可以更容易地从现场获取设各信息，工厂操作员和管理人员能够对其过程进行更严格的控制，从而改进性能、增加过程的可用性和一致性。
当前，国际上具有代表性的现场总线技术与产品是Profibus、CanBus与LonWorks，CC－LINK，DeviceNet，Modbus等，后面分别予以简要说明。
