RS422、RS485与RS232不一样，数据信号采用差分传输方式，也称作平衡传输，它使用一对双绞线，将其中一线定义为A，另一线定义为B，如图（a）所示。
通常情况下，发送驱动器A、B之间的正电平在＋2～＋6，是一个逻辑状态；负电平在－6～—2V，是另一个逻辑状态。另有一个信号地C，在RS485中还有一个“使能”端，而在RS422中这是可用可不用的。 “使能”端是用于控制发送驱动器与传输线的切断与连接。当“使能”端起作用时，发送驱动器处于高阻状态，称作“第三态”，即它是有别于逻辑“1”与“0”的第三态。
接收器也作与发送端相对的规定，收、发端通过平衡双绞线将AA与BB对应相连，当在接收端AB之间有大于＋200mV的电平时，输出正逻辑电平，小于-200mV时，输出负逻辑电平。接收器接收平衡线上的电平范围通常在200mV－6V之间，如图（b）所示。
