通信系统最重要的性能是信息传输的有效性和可靠性。
信息速率是衡量数字通信系统有效性的指标。二进制信号的信息速率用每秒比特（bps，常用b/s表示）作单位，常称为比特率。如比特率9600b/s，表示每秒可传输9600个二进制脉冲。常用的标准数据信号速率为50b/s，100b/s，200b/s， 300b/s，600b/s以及1200b/s，2400b/s，4800b/s，9600b/s，240kb/s，1Mb/s，10Mb/s，1000Mb/s等。
信道的最大数据传输速率受信道带宽的限制。当信道一定时，信息速率越高，有效性就越好。
误码率是码元在数据传输系统中被传错的概率，是衡量数字通信系统可靠性的指标。
