在原油开采过程，储油地层的压力变化，油层内油、气、水的分布等因素时刻在变化，直接影响油井的产量，再加环境温度对采油工艺影响较大，所以在设计时包括磕头机及各种泵的容量都偏大，这就造成不经济的运行方式，同时也存在较大的节电潜在力。运行时，一般都由工人凭经验按使用情况调节管路中的阀门来调节压力或流量，不能做到及时地调节，这显然存在较大的浪费，而且劳动强度大，只有使用变频器后，才能较好地解决上述矛盾。近几年来油田中变频器使用较普遍，并已收到良好的经济效果。油田中的磕头机——抽油机及各种泵，应用数量特别多，功率也不小，是用电大户，也是节电应着重考虑的场合，其主要有两大块：
1）磕头式抽油机——采用上慢下快的方式，不但能节电，而且提高产量，实践证明是非常有效的一种运行方式，节能率大于30%。
2）各种泵类——例如药泵、脱水泵、外输泵、掺油泵、污水泵、输油泵、加压泵等，都可使用变频器来实现恒压、定流量等控制，又因泵的电动机功率与转速三次方成正比，即P∝n3，故节电效果特别明显，节电率高达30%～50%。
石油钻井采用交流电动机变频调速要比直流调速好得多，尤其是在风沙、灰尘大的地方，因为交流电动机可靠。海洋石油平台，也需要变频调速装置，据罗宾康公司称，已有十多台高压变频装置工作在海洋石油现场。深圳华能与南海石油西部公司合作，为南海涠11-4采油平台提供了200kW的变频电源，完成钻井平台60Hz到50Hz电源的转换。否则，将安装庞大的柴油发电机组，运输、吊装都不方便。此项工程加快了采油投产速度，节省资金50万美元。吊装实现软起动，起动平稳，无冲击电流，使用方便。
变频调速正在逐步地成为电气传动的中枢。它取代着变极调速、滑差调速、换向器电动机调速、液力偶合器调速、串级调速及直流调速。除了节电外（12%～17%），更重要的是，产生增产、降耗、优质的效果，深受设计、工程、操作人员欢迎。佳灵公司已向企业推荐变频装置约50万kW，年节电8亿kW·h（按8000工作小时，节电率为20%计算），社会效益非常显著。变频调速确实是节能、增产、降耗、优质的好技术，是产品更新换代、企业设各改造的重要途径，是迈人21世纪的首要传动技术，利国利民。
