晶硅(crystalline silicon)技术仍是欧洲研究机构IMEC在太阳能电池研发领域的重头戏，但IMEC同时也在尝试采用硅薄膜、化合物材料和有机材料的太阳能电池技术。“晶硅太阳能电池的市占率为90%，并且在接下来年10年内仍将继续维持这一比例。”IMEC光电研究项目主管Jef Poortmans表示。
Poortmans表示，IMEC的太阳能电池开发计划，是推出效率大于20%、且所用硅材料仅1公克的太阳能电池。欧洲计划在2020年使太阳能发电量400 GigaWatts，占其总供电量的12%，这类研发计划将有助欧洲实现上述目标。
“太阳每天产生的能量为16万5,000 TeraWatt，我们只要能从中撷取极小的一部份，就朝解决能源危机问题迈进了一大步；”IMCE营运长Luc Van den hove表示：“我们现在面临的最大技术挑战，是如何降低太阳能电池的成本和提高其效率。”
Poortmans认为，采用例如碲化镉(cadmium teeluride)等其它薄膜材料的太阳能电池，会比采用晶硅的太阳能电池受到更多限制：「我个人认为在接下来的5年内，碲化镉技术将在太阳能
电池研发领域占有一席之地；不过一旦我们要每年提供大量的电能，那么其所用的基础材料(如碲)的供应将会受到限制。」
“采用薄膜技术的那些公司，例如First Solar，可能会在采矿业发现新商机。”Poortmans开玩笑地表示。身为一家采用薄膜技术的新创太阳能公司，First Solar已跃居排名前十大的太阳能电池制造商。
IMEC计划在2020年推出厚度仅40微米(microns)的晶硅太阳能电池，和厚度仅5微米的硅薄膜太阳能电池。预期这些电池的成本将下降2.5倍，每高峰瓦特(peak Watt)成本将低于1欧元。Poortmans并透露，依据IMEC的技术蓝图，到2011年120微米晶硅电池的效率可望达到20%；2015年，厚度80微米的晶硅太阳能电池效率则将高于20%。
