变压器有很多类型，大小差别也很大，但它们的基本结构是相似的，都是在同一个铁心上绕两组线圈，这两组线圈分别叫做初级线圈和次级线圈。电流从初级线圈进去，从次级线圈流出来。如果初级线圈的圈数比次级线圈多，次级线圈上的电压就会降低，这就是降压变压器；反之，如果初级线圈的圈数比次级线圈少，次级线圈上的电压就会升高，这就是升压变压器。
自耦变压器的输出端线圈多于输入线圈匝数是升压变压器,自耦变压器的输出端线圈少于输入线圈匝数是降压变压器。
根据电磁感应原理，当一个导电的物体处于变化的磁场中，在导电体中就能够感应出电流来。将变压器接在交流电网中，电流就输入到变压器的初级线圈，这时，电流周围会产生磁场。由于输入的交流电的电流方向不断改变，就会产生一个和电流同步变化的磁场，所产生的磁场沿变压器的铁芯构成一条闭合回路。由于磁场的大小与方向不断改变，从而在次级线圈内感应出电流来。因为在每一圈线圈上的电压都相等，所以，次级线圈圈数越多，从次级线圈输出的电压就越高。
