磁性材料分为硬磁材料和软磁材料两种。如果一种磁性材料的磁滞回线很宽，需要很大的磁场强度才能将其磁化到饱和，同时也需要很大的反向磁场强度才能将材料中的磁感应强度降为零，则称为硬磁材料；反之，为软磁材料。开关电源主要应用的是软磁材料。软磁材料包括有铁氧体、磁粉心、非晶态合金等。对于开关电源用软磁材料的要求为：
（1）磁导率高，在较低的磁场强度（对应较小的励磁电流）下，就可以得到较高的B值；
（2）矫顽力小，磁滞回线窄，磁滞损耗小；
（3）电阻率高，涡流损耗小；
（4）饱和磁感应强度高，较小的磁心截面积就可以产生较大的磁通，磁性元件体积小。
