理想情况下，当提高一个数据采集设备上的电压值时，模数转换器上的数字编码也应该线性增加。如果对一个理想的模数转换器测定电压值与输出码的关系，绘出的线应是一条直线。这条理想直线的离差被定义为非线性度。
DNL是指以LSB为测量单位，和1LSB理想值的最大离差。一个坦想的数据采集设备的DNL值为0，一个好的数据采集设备的DNL值应在±0.5 LSB以内。对于一个编码应该有多宽，我们没有更多的限制。编码不会比0 LSB更小，因此，DNL肯定是小于1LSB。
一个性能较差的数据采集设备可能有一个等于或非常接近零的编码宽度，这意味着会有－个丢失码。对一个有丢失码的数据采集设备无论输入什么电压，设备都无法将此电压量化为丢失码所表示的值。有时DNL指标显示数据采集设备没有丢失码，这意味着DNL低于1LSB，但是没有上边界的技术指标。所有NIE系列设备都保证没有丢失码，并且其技术说明上清楚地标明DNL的技术指标，因此您就可以知道设备的线性度。
