Maxim的自动电平控制(ALC)提供两方面的重要优势(图1和2)。
通过限制放大器输出功率保护扬声器。
既提升低电平信号，又不会使高电平信号失真。
ALC技术在MAX9756、MAX9757和MAX9758 2.3W立体声扬声器放大器和DirectDrive耳机放大器中得到应用。
对比ALC与输出限幅
ALC不同于传统意义上的输出限幅。输出限幅功能是将输出信号摆幅限制在预定的幅度，来保护电声元件不因过高的峰值而损坏。结果造成输出信号削波(失真) (图3)。而ALC功能是通过降低增益来保护电声元件的。不会产生失真(图4)。
ALC如何工作？
在Maxim的ALC技术中有三个重要的定时指标(图5和6)：出动时间，保持时间和释放时间。
出动时间
这个时间是指当输出信号已超出门限电平后，降低增益所需的时间。该时间常数取决于15,000 X CCT (秒)，其中CCT是外接的定时电容。该时间常数的选取和具体应用有关。例如，有些应用要求迅速降低瞬态声响(如军鼓敲击声、枪击声等)的音量(DVD)，此时就必须选取较短的出动时间。在另外一些出动时间较长的应用中，ALC将忽略短时的峰值，只有当响度明显增加时才降低增益。
保持时间
指信号落到门限电平以下后的延迟(释放阶段开始前)。保持时间不可调；内部设定为50ms。保持时间的设置是为了防止发生增益‘喘息’ (ALC响应低频分量的动作能够被听到)。当信号超过预设门限，重新进入出动阶段时，保持时间的作用被撤销。
释放时间
指信号落到门限电平以下，且已经过了保持时间之后，增益回到其正常水平所需的时间。更确切地讲，释放时间定义为当输入信号落到PREF (引脚29)门限以下且经过50ms保持时间之后，增益从6dB压缩点释放到正常增益的10%以内的时间。释放时间由出动/释放时间比确定，这个比率可通过设定DR(引脚25)的逻辑状态来选择(表1)。释放时间可在95ms之10s间调节。
输出功率门限
连接于PREF和地之间的一只外部电阻设定了钳制扬声器输出的门限(图7)。公式1给出了这个电阻值和最大预期输出功率及扬声器阻抗的关系。
Maxim的应用建议
对于诸如笔记本之类以音乐CD和DVD为主要音源的应用，建议出动时间选取495ms，释放时间取990ms，对于RL = 8负载输出功率门限取为1.2W
