北京市按照绿色奥运、科技奥运、人文奥运的理念，努力把奥运的筹备与城市经济社会发展的长远需要结合起来，在既定投入条件下，努力创造出城市所需要的奥运遗产。
8月17日，在2008北京国际新闻中心举行的奥运会与中国经济发展新闻发布会上，北京经济与社会发展研究所所长杨开忠根据个人观察和分析认为，北京奥运遗产大致表现在以下8个方面：第一是精神遗产，特别是创新精神的遗产；第二是知识遗产，包括科技知识、市场知识和文化知识；第三是文化遗产；第四是人才遗产，在这次奥运筹办过程中，人文奥运理念在依靠人民参与上有充分体现，培育了各个方面的人才，包括文化创意人才、科技人才和经营管理人才；第五是形成了社会精神财富；第六是客户资源，这次北京奥运会收视率在国外都非常高；第七是物质资产，相关城市基础设施建设惠及民生；第八是金融遗产。
杨开忠认为，在奥运筹备7年间，北京通过扩大投资、扩大消费带动了经济社会发展。奥运会之后，奥运因素还将在一段时期内对北京经济发挥促进作用。北京作为一个发展中的国际城市，在向世界一流城市迈进当中，奥运遗产将在一定程度上破解它发展资产相对比较短缺的约束。
从上个世纪90年代初开始，北京市的发展目标明确为建设成为世界一流的现代化国际城市。根据2005年国务院对北京市城市总体规划的批复，这样一个目标分三步走：第一步，率先基本实现现代化，奠定建立北京作为国际城市的基本架构；第二步，确立北京在世界上国际城市的地位；第三步，到2050年要成为世界一流的国际城市。经过7年筹备奥运的努力，北京市已经完成了建设国际城市的第一阶段的目标，开始进入到第二阶段。
杨开忠介绍，奥运会以后，在未来的10多年，也就是到2020年，北京主要的目标就是要大力发展具有国际竞争能力的高端产业和总部经济。这包括高科技产业、金融与生产性服务业、文化创意产业、旅游会展产业、体育休闲产业，以及科教产业。这些高端产业和总部经济的发展会产生强大需求，奥运遗产将在北京奥运会之后得到充分利用，有效地推动经济和社会发展。杨开忠说：“我个人认为，在今后3年左右时间，北京将处于奥运遗产推动效益的井喷期。”
