之前在「无实体键盘？也许这就是MacBook的未来」一文，提及过苹果把「无实体键盘」当作未来。但不少网友同时有留言指，这并非苹果才有有的想法，坊间不少科技公司都有发展一些无实体键盘的设计。
当我们一边吐槽iPad没键盘就没生产力、但一边有不少科技公司致力于把人类的实体键盘通通灭绝……这究竟是怎么一回事？
实体键盘的原罪
让我们先暂时排除那些因为键盘「机械感」，而爱上机械键盘的情怀：假设大家很确定自己不需要打字、不用什么快捷键的情况下，是否还想带个键盘出门呢？一般来说，大家应该未必想多带一块笨重的东西外出吧。
实体键盘欠缺弹性。儘管坊间的实体键盘有不同种类的变化，但它总不能像萤幕一样，可以随时改变形状、改变排列、改变形态，喜欢时让它出现、不喜欢就让它消失。因此，如果我们能完全使用虚拟键盘，人机交互的方式能更多元化。
实体键盘不够便携。用过NewMacBook（上图）的人都知道：在那台超薄键盘上打字是有多彆扭？但不用这种彆扭的键盘呢？又很难做到又轻又薄。
对于厂商来说，超薄笔电的键盘既不易设计，成本也自然更高。更何况厂商在剧烈竞争下为了costdown，超薄键盘再便宜也想省下。
这就是为什么我们一直想消灭实体键盘：因为如果不打字的话，键盘就只是一个不可燃垃圾。
为何人类少不了键盘？
虽然如此，为什么人类用了几十年时间，都不能把键盘消灭？那其实不是我们对键盘有深厚的情怀，而是我们根本离不开键盘：
我们在交流时少不了文字。也许我们可以在手机上利用语言来代替文字，但在电脑之上，文字输入仍然是十分重要。
虚拟键盘可以代替键盘，但萤幕上的虚拟键盘只是目前最好的键盘替代品，却不是令人满意的替代品。先不要说手感不佳的问题，最少我们很难透过虚拟键盘盲打，打字效率会大受影响。
简单来说，目前我们只要要在电脑上进行文字输入，实体键盘无论在效率上、还是在体验上仍然是最佳的。
为何手机能消灭实体键盘？
可是，为什么苹果用了几年时间就能干掉手机的键盘？那其实不是苹果自己干掉，而是用户「不喜欢在手机上打字」。
对于很多用户来说，手机向来都不是一个优良的文字输入工具。儘管在BlackBerry最兴盛的时期，很多职场中人也需要用它来发电邮；但即使有实体键盘，但在小萤幕上打字的体验一样不理想。由于手机萤幕太小的关係，一个超薄的机身、一个好的萤幕、一套易用的使用者介面，对用户来说也比起实体键盘更重要：我们宁愿拿手机来听音乐、玩游戏、上上网，也无意经常挤在那狭小的实体键盘上打字（下图）。
但是，这并不代表我们不想在手机上打字，我们只是宁愿把打字的功能迁移到电脑上。虽然不少平板电脑都被拿来当游戏机、电子书或是影音工具，所以用户并不介意它没键盘；而在职场上也有不少人拿平板电脑来当收银机、当画板、当展示工具，也用不上键盘。但当我们不想用手机打字的时候，大萤幕的平板电脑、笔电做为替代的「打字」工具，重要性与日俱增。
键盘灭绝计画A：优化的虚拟键盘
在刚刚进入智慧手机的世代，当我们还在反思实体键盘的重要性时，不少科技公司都想透过虚拟键盘来取代实体键盘。无疑，虚拟键盘一直都被人垢病，但我们仍然致力于优化虚拟键盘，来改善恶劣的操作手感，包括：
减少虚拟键盘的操作时间。既然我们觉得虚拟键盘不好用，效率不够高，最好的方法当然是改善输入效率，减少使用时间。例如用联想字来进行「一键输入」、透过像Swype之类的滑动手势来避免频繁的敲击萤幕等。但是，即使这方案是目前最常用的「键盘灭绝方案」，但它的帮助其实仅属聊胜于无。
为虚拟键盘设置回馈力。虚拟键盘难以盲打，塬因之一是它没有回馈力。在触控屏开始普及之时，像VilivS5和BlackBerry9500Storm等智慧装置，就曾尝试为虚拟键盘加入回馈力，遗憾的是，其虚假的回馈感并没有带来太好的体验。后来苹果推出的TapicEngine手感颇佳，但爱范儿曾指出它那单调的按压感，亦很难为全局键盘带来逼真的回馈力。
为萤幕增加触感。这个方案将可能是最佳的「键盘灭绝」方案，但也可能是目前在技术上最不成熟的虚拟键盘方案。早在2010年，诺基亚就已开发Senseg的带触感萤幕，微软亦在同年申请了带触感萤幕的专利，也有传闻指苹果在2012年曾打算推出使用Senseg技术的触感萤幕。但无论是诺基亚、微软或苹果，最终都没有把带触感萤幕的产品拿上枱面；更讽刺的是后来连Senseg也被深圳公司所收购。如果我们真的想在虚拟键盘上要点手感，目前只能借助这种小道具（下图）。
键盘灭绝计画B：取代键盘的输入方案
厂商除了尝试使用虚拟键盘来取代键盘，也有透过全新的文字输入方案来取代键盘，例如：
手写输入法是最常见的替代方案，也算是最早的一种输入方案。平板的鼻祖：苹果Newton和PalmPDA均内建手写输入法，但辨识準确度饱受批评；儘管后来手写输入法在中文电脑上发扬光大，準确度亦有长足的进步；但众所周知──实体纸笔的书写效率，也不及熟练的实体键盘使用者，更何况是手写输入法？
光学文字辨识（OCR）的準绳度近年亦有很大的提升，特别在智慧手机加入镜头后，已经常被用作文字输入工具：例如Evernote就推出了Scannable让用户轻鬆扫瞄文字。但是，光学文字辨识必须有现成的文本，输入才有效率；否则要经OCR来输入文字，速度可能比手写输入更低。
语音辨识应该是目前最主流的方案，它的準绳度虽然仍不理想，但我们不能否认其技术在近年进步神速，而且目前苹果、微软（下图）和Google均陆续採用这个方案，使它愈来愈普及。但是，语音辨识技术限制更大，不但受制于使用时的客观环境、亦受限于使用者的语言和发音习惯。即使它目前是最主流的方案，但仍然远叫不上是个流行的方案。
键盘灭绝计画C：取代文字的沟通方案
而最激进的方案，莫过于促使人类减少使用文字。只要人类可以不透过文字来沟通，那我们就更毋须在智慧手机或平板电脑，尴尬地打字。
今天的智慧装置大量加入各种传感器，让我们可以透过不同传感器数据，传达更多文字所不能表达的讯息。懒得在LINE上打字？我可以直接向对方发条语音讯息；想让太太挑选一下喜欢的衣裙？直接把照片发给她吧；想看老爸的近况？一通视讯电话，比起任何爱心信件都直接；想在Uber上叫车？现在就连地址也不用填，直接用GPS定好自己的位置，然后在地图上点选目的地就搞定。
看，在智慧装置的世代，很多时候真的不用打字。
问题是当智慧装置在今天已广泛普及之时，我们仍然发现有些事情还是以文字来表达较有效率。举例说：公司要一份业绩报告、客户要一份计画书，我们总不能拍一套公司简介的影片来交差吧？
实体键盘能被完全灭绝吗？
人类在文明诞生之后，几乎不曾脱离文字而发展；文字会随文明而生，也许会与文明一起灭亡吧？。所以当我们需要交流，就少不了文字，儘管多媒体和传感器的出现，让我们减低了对文字的倚赖性，但我们在很多情况下还是少不了它。
键盘目前是最好的文字输入方案，但它不是唯一的输入方案，也未必是未来最好的输入方案。我们现在只能期待科技发展，真正的把电脑从键盘之中解放出来。
