当我身在中国，我常觉得自己掉进一个平行宇宙；但更糟的是，一旦我回到熟悉的美国，却感觉到更重的失落。这是因为我在产业趋势、设计需求以及市场领导厂商等方面恰好有通常不适用中国的西方主义偏见；但尽管今日的电子产业已经如此全球化，某些事物还是有区域上的差异。
   
    平板电脑市场是说明这种情况的一个好例子。根据市场研究机构IDC的统计，2013年全球平板电脑出货量为2.171亿台；在此同时，中国当地的研究报告指出，2013年中国平板电脑出货量达到9,000万台。这意味着中国在全球平板电脑市场的占有率达到40%；而中国也是全球最大的平板电脑市场，中国在大量生产平板电脑的同时也消费它们。

    虽然苹果(Apple)的iPad与三星(Samsung)的Galaxy Tab是全球公认的两个最大平板电脑品牌(不包括中国市场)，但实际上中国的OEM/ODM厂商──在西方市场几乎看不到──才是全球平板电脑市场的主宰；而因为如此，中国的平板电脑市场为当地的应用处理器供货商创造了庞大的商机。

    不过在两年前，我记得似乎有数不清的中国无晶圆厂芯片设计公司都在为平板电脑应用设计类似的ARM核心处理器；但当我最近与珠海全志科技(Allwinner Technology)的市场营销经理Eva Wu见面时，她却澄清：“在2012年，中国有十家应用处理器供货商都在竞逐平板电脑市场；不过到2014年初，主导平板电脑市场的应用处理器供货商只剩三家──全志、瑞芯微(RockChip)以及联发科(MediaTek)。”

    我总认为中国应用处理器供货商之间的竞争淘汰是必然的，迟早会发生，但没想到这么快就有如此剧烈的变化。从下面根据中国产业数据所做成的表格，可以看到中国应用处理器市场的概况；2014年的市场估计值显示来自台湾的联发科有明显成长趋势，出货量可增加一倍，进一步稳固在中国市场的地位。

    中国平板电脑应用处理器供货商出货量比较

    西方业者很容易会忽视中国市场发生的事情，自以为是地认为：“那些人都只是二线厂商。”也许是如此，但笔者认为，了解你眼中的“二线”竞争对手其实很重要，这些厂商有的非常有野心，而且往上爬的速度很快，它们并不想一直只待在二线。