CPU已经站在计算机科技的前沿50年了，随着移动设备的兴起，现在它终于遇到了一个真正有威胁的挑战者：SoC。以前我们会看CPU来买电脑，但现在，手机，平板，甚至将推出的部分笔记本，它们用的都是SoC。这种趋势在最近几年愈演愈烈，国外科技博客Extremetech日前就刊文对两种处理芯片进行了分析，并称SoC将在未来数年内取代大多数CPU。

    我们先来看看CPU和SoC的区别。CPU总体来说是一个相当高速的运算器，从内存取得数据，然后进行一系列的数学或者逻辑运算。越强力的CPU运算能力其实越高，在同时代CPU里价格一般也越高。但是CPU有个弱点——功能太单一，它需要其他芯片的配合才能组成一台完整的电脑，比如内存，音频芯片，解码芯片等等。

    而在SoC（全称system-on-a-chip，片上系统）中，这些芯片全都集成在了一个比CPU略大的芯片中——包括CPU，显示芯片，无线网络芯片等等。实际上，CPU就是SoC的一部分，这两者在形式上是不冲突的。但到了市场上，两者个本是同根生的东西却有着竞争的关系。

    由于高集成度，SoC可以将一台设备做到你的手机那么大小，但是你很难想象一个CPU加主板加显卡能做到你的手机大小。与此同时，由于连线距离缩短，SoC也比传统使用CPU的计算机更加省电，同时因为芯片数量的减少，在成本上也具有优势。当然，SoC并不是全是优点。扩展性就是SoC最大的软肋，基本上没人想过帮自己的手机换CPU换内存吧？但是传统的使用CPU的计算机就可以很轻易地做到这一点，代价就是体积和功耗的提升。

    事实上，现代的CPU已经渐渐向SoC靠拢，比如AMD的Liano处理器，Intel刚刚发布的Ivy Bridge处理器，它们已经不是传统意义上的“CPU”了，它们都整合了内存控制器，PCIE总线以及（某些型号上）显示芯片。

    在超级计算机中，通用CPU还将在很长一段时间内保持绝对优势，但在平板，手机里，集成度更高的SoC已经将传统的CPU打得体无完肤。Extremetech的文章称，在不久未来，SoC将有可能完全占领移动领域，再向桌面计算机展开进攻。