电子和信息技术不但可以使新型武器的设计更加低成本、小型化、智能化，还能让一些退役的武器以较低的费效比重焕青春。最近看到一个有趣的消息：美军为了清剿阿富汗山区的塔利班武装，重新采购了二战时期的老式P-51战斗机并进行电子改造，使其能用于实战，以节省开支。不管这个消息真假与否，通过电子设备升级使老式系统获得重生，是军工领域经常遇到的课题。

    电子技术的作用在各国的国防体系中举足轻重。单就升级改造方面看，无论是美国还是中国，其对成本的节省和现有资源的有效利用都不可估量。例如美国1948年开始设计的B-52战略轰炸机，1955年开始装备战略空军，1962年停产。但为了在战略要求和军费收缩中取得平衡，军方对B-52进行了多次改进，使其能在21世纪仍保持战斗力。除动力和武器系统外，电子系统是飞机改进的重要部分，如增加多任务计算机，改进电子战支援子系统，替换雷达告警接收机和自卫干扰机等。经过改造后，目前仍有90多架B-52在役，主要用于远程常规轰炸和核攻击。因此改造二战中P-51“野马”，使之重新进入美军作战体系也就不足为奇。无论是阿富汗战争还是越南战争，美军经常要用上亿美元的武器系统，并花费几百万美元的成本，去攻击可能只有十几个人的小股游击武装，或几个价值10美元的帐篷。而阿富汗地区没有任何空中抵抗力量；老飞机则非常适合超低空和慢速飞行，对付山区小型目标十分适用。

    中国军队虽然没有如此频繁的军事行动，但通过电子升级保持战斗力也是我国国防系统的常态，一个与B-52相似的经典实例是中国的轰-6轰炸机。其原型为苏联1948年即开始研制的中型喷气轰炸机图-16；中国在引进并仿制后，对其在动力、航空电子设备、武器系统等的升级改进至今仍在继续，目前是中国空军战略轰炸力量的核心。较新型号轰-6K采用了最新电子和通信设备，彻底从内部升级了老轰-6。其加装了GPS及我国北斗卫星导航系统；机炮炮塔和尾部无线电操作员舱被取消，取而代之的是新型大功率电子干扰设备，保证突防安全。机舱还采用大屏幕LCD玻璃座舱，优化人机工程，操作大为简化。另外，据称北京航空航天大学早期曾进行过将MCU加装在火箭弹上进行弹道控制与修正，以提高命中精度的试验。现在中国的“卫士”-2D火箭炮平台就使用由低成本惯性器件组成制导系统提高控制精度，在末端甚至还可以采用全球卫星定位或激光作弹道修正等先进技术，当射程为400km时，射击精度达到小于600m的水平，可在精度要求不高的对地攻击中替代价格高昂的导弹。

    从大规模人海战术，到武器系统间短兵相接的缠斗，再到超视距和精确打击，下一代武器的发展方向应该是由电子和信息化技术实现的“平台化”系统，即武器系统仅作为某个功能的载体，而不再过分要求平台本身的性能。武器系统所需的能力也早已突破传统的机动性、防御性和火力攻击性三要素，电子信息化技术所占的比重日益加强，除了能同时提升以上三个指标，更能以较低的成本实现复杂的功能，使老旧的武器平台也可能通过电子系统与整体作战系统有机整合，发挥超乎自身既有性能的作用。