云计算这个概念诞生起，关于私有云和公共云的讨论就没有停止过，私有云由于其相对的独立性，在企业用户中的认知度和接受度较高，而公共云由于受到性能、安全、法律等因素的影响，企业级用户一直对其“敬而远之”。过去几年的公共云领域，Amazon、SalesForce、Rackspace算是市场上的领先者，而像IBM、HP、EMC、Oracle等厂商往往还被局限在云基础设施提供商的角色。
虽然也有过EMC Atmos这种为企业用户提供公共云的相关服务，不过最终也以失败告终;另一方面，云基础设施提供商往往又是最了解企业级用户在云计算大潮下的IT需求，云基础设施提供商能否在未来不仅仅提供基础设施即服务(IaaS)，还能为企业级用户提供公共云服务呢？IBM现在率先迈出了这一步。那么作为一家能够给企业级用户提供丰富的软硬件解决方案的供应商，IBM在此刻试水已经拥有Amazon、Rackspace、SalesForce、Nirvanix等巨头的公共云领域是正当时还是已过时呢？
IBM也玩按需付费
根据外电的报道，IBM在本月推出了一个通用的公共云平台：Smart Business Cloud-Enterprse(下面简称SBC-Enterprsie)。SBC-Enterprsie面向IBM注册用户，采用公共云的按需付费模式，企业级用户可以通过这个自助式的在线平台，运行多种形式的虚拟机，享受IBM提供的各种服务。
企业用户可以通过SBC-Enterprise平台运行Red Hat Enterprise Linux、SUSE Linux Enterprise Server和微软Windows服务器操作系统，并可选择IBM Industry Application Platform、DB 2数据库、Lotus Domino、Rational、Tivoli、Websphere中间件、Cogons商业智能等产品服务。用户可以通过Web界面选择操作系统以及应用，IBM提供了诸如访问和身份管理控制、应用监视工具、VPN和VLAN以及VM隔离等功能来保证用户在管理和安全性方面的需求。
根据IBM方面的介绍，单个操作系统的收费定价划分为四级：铜级、青铜级、白银级和黄金级。比如Red Hat Enterprise Linux操作系统每小时收费0.19美元，黄金级的则每小时收费0.46美元;而Windows操作系统起始价格为每小时0.1美元。同时跟Amazon Web Services(AWS)一样，IBM对那些寻找长期折扣的用户还将销售预留容量。预留容量(Reserved Capacity)十分便宜，预留容量的Red Hat Enterprise Linux操作系统每小时收费0.0154美元，黄金级的则是每小时收费0.3美元，Windows操作系统定价从每小时0.064美元起。从定价上来看，IBM与Amazon Web Services、Rackspace并无区别。
不过，目前SBC-Enterprise提供的应用和服务运行在Amazon的Elastic Compute Cloud环境，并非IBM提供的所有应用都运行在IBM的计算环境。由此可见，IBM在公共云上的举措是相对谨慎的，并无过多冒进之举，也许是看到EMC Atmos独立运营的失败教训吧。
据了解，SBC-Enterprise之前的产品在Smart Business Test and Development Cloud运行一年多之后获得了3千万美金的营收。此次推出SBC-Enterprise，或将进一步提升IBM在公共云上的服务营收。
正当时or已过时？
实际上相对于个人用户，企业用户对公共云在性能、安全性、法规上的疑虑一直存在，这也是阻碍公共云发展的原因所在。过去，企业用户担心的是设备或解决方案的性能、安全性、服务的问题，而厂商往往扮演打消这些疑虑的角色;现在，虽然IT模式正在发生着改变，但是用户的本质需求其实并没有改变，而现在要Amazon等服务商彻底地去扮演打消疑虑的角色往往得不到企业用户充分信任。Sirius Computer Solutions公司的高级专家Larry Decker就表示像Salesforce.com这样的在线服务是不可否认的，但是并没有触及到企业IT的核心。
现在，像拥有软硬件综合解决方案的厂商将会是最有能力提供公共云服务的，因为在付费模式上他们可以借鉴Amazon、Rackspace，而云基础架构的搭建正是这些厂商的拿手好戏，如果这个厂商在软件应用上(比如CRM、ERP、数据库、BI、中间件等)已经拥有大量用户基础，再加上有厂商长年积累的用户信用基础，这样的厂商往往能够获得企业用户的青睐。
作为在全球拥有广泛用户基础的IBM公司，此时加入公共云，自然获得了大家充分地关注。那么，IBM这个时候加入算正当时还是已过时呢？像Amazon、Salesforce、Google这些竞争对手在革新云计算、产品运营支持水平和工具集方面表现出色，并且具有多年服务经验;另外，这些年云计算市场变化越来越大，用户在要求费用合理、简单操作应用的基础上越来越关注移动性、大数据和分析能力，迎合用户的快速需求变化正是Amazon们的优势所在。IBM如何转换角色，成为一个合格的公共云服务提供商将是今后一大考验。
Interarbor Solutions负责人Dana Gardner就表示：“在企业应用集成解决方案上，IBM是当之无愧的领导者，云计算的快速发展，IBM自然也想成为云计算市场的领导者，这条路是正确的，但是IBM过去几年整个云战略有点混乱，关键技术收购很多，但是公司的长期方向并不明晰。”
当然，像IBM这样的厂商，在咨询、服务上的常年优势，使得他们对用户需求了解上有着不可匹及的优势，外加拥有数量庞大的用户基础，以及在优秀的基础架构设计能力、丰富的软件功能应用，使得IBM的公共云具备统一管理模式、熟悉的账单规范、出众的技术支持等特点，很容易获得IBM已有用户的青睐。
不管如何，IBM的公共云之路已经开启，成为所有大型IT供应商中第一个拥有完整的、可操作的、可提供IT服务的公共云。或许Amazon、Salesfoce在模式上日趋完美，但是IBM诸多优势同样不能忽视，IBM率先迈出公共云这一步，也给其他IT供应商带来了诸多启示：我们可以看到EMC已经将Mozy业务归属到VMware旗下进行整合;惠普则也在酝酿时机成熟推出相应的服务;戴尔与VMware合作，并收购诸多云服务提供商，也许在将来整合完成之后也将推出VCould托管环境;Oracle同样也不可小觑……
可以预见的是，公共云将成为众多IT供应商下一个战场!
