英特尔已经开发出了最大传输速度为10Gbit/秒的高速接口Thunderbolt，并开始向个人电脑及外设厂商提供芯片组。美国苹果公司已将其用于笔记本电脑“MacBook Pro”的外部接口。至于Thunderbolt性能以及今后将会用于那些用途，在英特尔公司负责人接受采访时做了介绍。
Thunderbolt有两条最大传输速度为10Gbit/秒的数据通道，每条通道都可以实现10Gbit/秒的双向通信。也就是说，在理论上，1条线缆最大可以实现40Gbit/秒的数据通信。使用这种线缆可以同时执行PCI Express和数据传输和DisplayPort的数据传输。关于数据传输距离，使用铜缆最大为3m，使用光缆最大为数十m。使用铜缆时，最大总线功率为10W。连接器的形状与Mini DisplayPort相同。
该接口设想的用途和Light Peak非常相似。例如个人电脑的IO扩展、系统重新分区、媒体创建设备的连接等。在去年的IDF上，英特尔曾经展示了连接显示器和硬盘等设备的用途作为Light Peak的演示系统，Thunderbolt也计划会被应用到类似的用途。
其是同时兼容电信号的接口，虽然最初的提案是光信号传输技术，但最终没能满足客户的成本要求，因此改成了利用布线传输电信号的接口。利用电布线传输10Gbit/秒的高速信号时，基板上的电磁辐射噪声等问题也会增大。采取的对策是尽量缩短Thunderbolt的控制器IC与连接器之间的距离，从而最大限度缩短了传输高速信号的布线长度。 但光信号传输功能依然非常重要，尤其是长距离传输用途需要光信号传输。因此，准备把Thunderbolt应用于长距离传输的光缆，只需对插头部分加以改造，就能够传输光信号。
光缆插头中嵌入了光收发模块。这个模块负责将电信号转换成光信号进行传输。此外，插头中还内嵌了时钟数据恢复电路和信号增幅电路等有源元件。这样笔记本电脑无需做大幅改动，只需要插入光缆即可实现光信号的长距离传输。但是，因为光缆包含这些有源部件，所以价格可能比较贵。光缆预定从2011年下半年开始供应。
这种系统解决方案应该容易得到个人电脑厂商等客户的接受。因为无需在个人电脑的主板上安装光收发模块就可以实现光信号收发接口，个人电脑厂商可以减少成本。但在未来，估计也会出现在笔记本电脑主板上安装光收发模块的情况。到那时，光缆只需要采用无源的类型即可。
Thunderbolt支持PCI Express和DisplayPort双协议。选择这两种协议的原因是：希望在Thunderbolt中实现两种功能，一个是数据传输的通道，另一个是连接显示器设备的传输影像的通道。前者采用的是PCI Express。理由在于灵活性。包括Ethernet、IEEE1394、SATA在内，PCI Express能够支持多种数据协议。支持多协议是PCI Express的优势。显示器接口选择DisplayPort的理由也是灵活性。如果采用DisplayPort，转换成HDMI、DVI、VGA等协议非常容易。而且还具备传输高分辨率影像信号的能力。
在现阶段可以确定的是，Thunderbolt是“高级解决方案”。也就是说是以USB等现有接口的存在为前提的附加解决方案。其满足的是更高的数据传输速度和更大的总线功率等需求。USB在今后的应用估计会更加广泛，成本也会降低。我们认为USB与Thunderbolt将实现共存。 Thunderbolt绝无替代USB的意思。二者应该会发展成良好的“互补”关系。另外，Thunderbolt虽然理论上可以传输USB的数据，但目前这一代规格中没有加入这种功能。
