两位来自意大利波隆纳大学(University of Bologna)的科学家宣布，他们已经成功引发冷核融合反应(cold fusion reaction)，也就是在1,000K以下的低温下将镍(nickel)与氢(hydrogen)进行融合，并因此产生能量。

    上述波隆纳大学物理系的Andrea Rossi与Sergio Focardi在一篇于网络上发表的论文中表示，冷核融合过程会释放能量，是因为过程中会产生铜同位素(copper isotope)，随后衰变为不同的镍同位素，最后产出能量。据两位研究人员表示，他们已经制作出可产生1万2,400瓦(watt)发热功率的冷核融合反应，而且所消耗电力只有约400瓦。

    传统的氢融合成氦反应，需要数百万度的超高温；一旦室温的核融合反应能够转为商业化，意味着丰沛的核融合能源；核融合理论上能以相对较少量的材料，产出非常大量的能源，因此甚至可能改变全球政治。

    对于冷核融合，目前各界仍抱持怀疑态度；因为科学家们一直无法重现1989年由美国犹他大学研究员Stanley Pons与英国南安普敦大学(University of Southampton)研究人员Stanley Pons以钯(palladium)金属进行实验的结果。也因为如此，Focardi与Rossi的论文曾被采用同侪审查(peer-review)制度的刊物所拒收。

    无论如何，据Focardi与Rossi表示，他们所开发的核融合反应已经超越了研究阶段，已经着手准备推出商业化设备，最快可在未来3个月内问世，并在2011年底就开始量产；Rossi的论文里提到了一家美商Leonardo，是德国生质能源发电设备制造商Eon旗下的子公司。

    据了解，两位意大利科学家所创造的核融合反应，只用了不到1克的氢，启动消耗电力仅约1,000瓦，却在数分钟后减少至400瓦。该反应所产出的能量，能每分钟将202克20摄氏度的水，转换成101摄氏度的蒸气。

    能将水的温度升高80摄氏度并使之转化为蒸气，所需要的功率约为1万2,400瓦，也就是功率增益因子(power gain factor)为31；以成本来看，这种发电方式每千瓦时(kWh)的价格还不到1美分(cent)。科学家并指出，他们所进行的核融合反应实验，有一个持续运作了两年，正为一座工厂提供暖气，但并未透露更多相关细节。