微软(Microsoft)在美国时间1月5日终于正式宣布，该公司下一版 Windows 操作系统──应该会是叫做 Windows 8 ──将支持 ARM 核心处理器，也证实了数月以来业界猜测该公司将扩大支持 x86 以外的处理器平台之传言。

    在 2011年国际消费性电子展(CES)开展前夕的一场记者会上，微软表示，新版本的Windows操作系统，将可执行在各种ARM核心SoC上，包括来自Nvidia、高通(Qualcomm)、德州仪器(TI)等微软伙伴厂商的芯片，也能执行在英特尔(Intel)、AMD等厂商的x86架构处理器上。

    “Windows对ARM核心SoC的支持，对微软与对产业界来说都是重要的一步；”微软执行长Steve Ballmer在年度CES展前专题演说时表示：“有越来越多的人们希望在所有的装置上都能体验Windows。”

    多年来，微软一直抗拒市场上呼吁该公司让 Windows 支持ARM架构装置的声音──不过曾有一段时间，Windows CE可支持ARM装置；而缺乏Windows的支持，一度被认为是小笔电(netbook)与其他采用ARM架构装置成长受限的原因之一。

    但当Google的Android 操作系统崛起，以及其强劲的成长后势，让整个局面有所改变，也说服了微软采取行动迎战 Android，决定敞开心扉接受那些新型态的平价低功耗产品，例如平板电脑(tablet)。

    数月来，微软将支持ARM处理器的传言一直不断，尤其是在2010年7月微软秘密取得ARM核心授权的消息曝光之后；上个月(2010年12月)，又有业界传言指称微软会在CES期间宣布支持ARM，让后者的股价一夕飙涨。

    在1月5日的记者会上，微软高层展示了仍在开发中的新版Windows，所采用的装置内建高通Snapdragon处理器、Nvidia的Tegra芯片，以及TI的OMAP平台。微软并未透露新一代Windows何时会发表，也未公开其他该款操作系统的任何新功能。

    Windows对ARM处理器的支持，被认为将改变市场游戏规则，甚至可能动摇英特尔在微处理器市场上的龙头地位，也会进一步激化英特尔与ARM之间的竞争；但也有人认为，x86处理器对Windows的执行力还是胜出一筹，因此英特尔以及AMD、威盛(VIA)等处理器供货商仍会在某些市场保有优势。

    在该场记者会上，微软企业副总裁Mike Angiulo也展示了在采用英特尔第二代Core处理器系统上执行Windows 7，以及新处理器的图形加速技术所带来的好处。“我们正进入一个消费性电子的新时代，用户不管透过何种装置都可以使用 Windows，从小屏幕到大屏幕。”Ballmer在会中表示。