无线连接已成为汽车制造商的一项竞争优势。市调机构iSuppli新发布调查指出，2017年全球汽车内嵌的Wi-Fi系统出货量将达720万套，相较之下，2010年的出货量为174,000套。

    过去，Wi-Fi通常扮演着汽车售后配件的角色。但今天，许多汽车厂商都将它视为一项产品的关键特色，并将之纳入新发布车款的主要功能，iSuppli亚洲汽车分析经理Stacey Oh表示。

    对福特汽车(Ford Motor)来说，该公司正通过其同步的车载连接系统使其汽车进入Wi-Fi热点领域。福特的MyFord能通过作何客户现有的USB移动宽带调制解调器将车载Wi-Fi连接功能纳入其中。对客户和OEM业者而言，这种解决方案基本上可协助降低成本，而且移动宽带调制解调器所需占用的车内空间也更少。

    此外，该系统还能够从本地热点整合无线局域网络(WLAN)，并下载到汽车中，未来这部份可能会包含地图更新、软件和各种汽车功能更新等。

    通过SIM卡实现Wi-Fi连接

    在此同时，欧洲的业者则采取了不同的路线。Marvell Technology和Harman Automotive在今年8月曾共同发布了整合式的Wi-Fi连接技术。透过Marvell Mobile Hotspot(MMH)技术，奥迪(Audi)在2010年推出的A8成为首部搭载出厂时即安装无线热点功能的车款。

    通过内嵌的WLAN模块，Marvell和Harman Automotive将MMH技术整合到了Audi新车款中，并利用蜂窝式链路或蓝牙装置来实现高速的联机和因特网接取。MMH技术将完整的WLAN接取点功能整合到单一无线芯片中，而后再合到Harman的连接系统内，为汽车提供区域Wi-Fi移动热点功能，让乘客可享有无线网络接取服务。

    该技术最多可支持8个设备，从智能电话到平板电脑(tablet)，再到其他的移动设备均包含在内。另一方面，Marvell的Wi-Fi软件架构也针对电池供电的消费电子产品进行优化，乘客可以在车内使用网络，而不会影响连接设备的电池寿命。

    竞争优势

    Wi-Fi为汽车业者提供了一种竞争优势。对必须随时保持通信的用户来说，该技术可升整体的汽车体验。

    然而，与过去应用在汽车音响主机上，属于车载通信系统(telematics)服务一部份的因特网应用方式不同，这种基于移动设备的网络信息应用方式并不会为汽车业者带来直接利益。过去的车载通信系统应用中，汽车制造商可追踪用户以收集信息，或是达到客户关系管理(CRM)的目标。

    不过，通过与车内系统进行链接，也能协助汽车业者们收集信息。得知驾驶与乘客们在汽车内使用哪些服务，可协助制造商们开发出下一代杀手级应用。长期来看，制造商必须确保随时与客户接触，而不是仅为他们提供更多功能。