尽管全球经济还面临很多不确定因素,但半导体供应链上已经响起“缺货”和“产能不足”的声音。半导体产业是否已经复苏?未来又将有哪些重要的发展趋势?为此,记者对美国半导体行业协会(SIA)总裁乔治?斯卡利思(GeorgeM.Scalise)进行了独家专访。以下为专访实录。
记者:目前来看,2009年的半导体产业比预期的要好一些,您认为半导体行业已经复苏了吗?
斯卡利思:2009年初,我们曾经预测全球半导体行业的销售额将比2008年下降20%。但由于半导体行业对经济衰退作出了快速反应,从而避免了库存过剩,目前预计,2009年的销售额将仅比2008年下降约10%。现在,半导体行业的销售额己经连续9个月实现正增长,表明我们在这次经济衰退时期以及市场需求回暖时的反应是富有成效的。
记者:有分析认为,随着供应商恢复产能,市场又将出现过剩,价格也会随之下跌,您这样认为吗?您对2010年的半导体行业有何预期?
斯卡利思:目前看来,我们的库存、供应和需求已保持着良好平衡。我认为近期并不会出现严重的失衡状况。根据我们目前的预测,2010年半导体行业的增长率将达到10.2%,而2011年将达到8.4%并且年销售额将达到创纪录的2623亿美元。
记者:半导体行业快速恢复增长的推动力有哪些?
斯卡利思:2010年全球经济恢复增长是半导体行业得以复苏的主要因素。另外非常重要的是,新兴市场的增长速度将继续高于全球整体经济,它们是个人电脑和手机的最大市场,而这两类产品几乎占据了70%的半导体市场需求。
记者:在过去的这几年,半导体产业是比较动荡的,企业之间的重组或业务剥离持续发生,这是否意味着半导体产业已经进入低增长、低获利的阶段?
斯卡利思:对于一个2500亿美元的市场,尽管其价格每年下降约30%,但年增长率仍能达到8%至10%,我认为这仍是一个快速增长的市场。而这一增长速度,在未来仍将继续保持。
记者:随着IC集成度的进一步提高,半导体制造工艺面临的技术难度也越来越大,摩尔定律能否延续下去?在提高IC集成度方面,有哪些新的技术趋势?
斯卡利思:要跟上摩尔定律的步伐,全球半导体产业面临着经济和技术上的双重限制。我们目前的技术已接近发展的极限——也就是说,我们在缩小尺寸,提高性能和功能,以及降低成本方面都面临着瓶颈。
然而,一直以来我们这一行业都极具创新性,在未来我们仍将继续创新。在几何尺寸己达极限,很难缩减的情况下,其它诸如新型材料、器件结构、设计方法和3D芯片等方面的创新已经推出,它们将使摩尔定律得以延续。到目前为止,我们仍然能够保持摩尔定律的发展速度,根据发展路线图,我们还能这样维持数年。
到未来的某个时间点,我们目前的技术将会向纳米技术转换,例如,分子技术和自旋电子器件,这一转变可以让我们实现继续创新。然而,这些都不能想当然,而是需要全球范围内的巨大投资以及产业界、政府和学术界在研发上的通力合作。
记者:随着越来越多的IC厂商走向Fabless(无工厂化)或Fablite模式(轻晶圆制造),这将对半导体产业产生怎样的影响?大的晶圆代工厂(如TSMC)会不会形成某种垄断?
斯卡利思:半导体行业一直在不断变化。随着生产成本的提高,许多新的商业模式相继出现,如晶圆代工、无工厂化和轻晶圆制造等。与任何产业或商业模式一样,半导体行业的这些新型模式也有着自己的机遇和挑战。特别是,这些新型商业模式必须要使整个供应链能够有效的整合运行,以提供最终产品和解决方案。总体而言,这些对半导体业的影响是积极的,因为它们带来了新的参与者和新的创意。我们认为半导体行业将会像以往那样,仍然保持健康的竞争环境。
记者:在节能和发展绿色能源方面,半导体产业可以发挥怎样的作用?
斯卡利思:由SIA委托美国能源效率经济委员会(ACEEE)进行的最新研究发现,到2030年,通过采用半导体相关的技术,美国的年用电量将减少1.2万亿千瓦时。这相当于比现在节省11%的电力消耗,而届时美国的经济规模将比现在扩大约70%。这就是通过半导体技术提升效率来实现的。例如,自1978年以来,每台计算机的能源效率提高了2,857,000%,而汽车的每加仑汽油行驶里程效率仅提高了40%。
美国的各类电机消耗了超过全国半数的电量。到2030年,由于采用半导体相关的技术,电机节省的电量有可能超过1000亿千瓦时。
人们行为的变化也将减少用电量。半导体使远程办公和视频会议成为可能。在2006年,约390万户家庭至少有一次远程办公,他们的行动每年为美国减少约8.4亿加仑的油耗。视频分辨率和速度的提升使得远程办公更为现实和可行。
基本上,当你听到“智能”这个词的时候,如:智能住宅、智能家电、智能建筑或智能电网,请记住,这种“智能”是半导体创造的。
记者:您怎么看待中国积极发展自主半导体产业?您怎么评价目前中国半导体产业的技术水平?
斯卡利思:目前,半导体产业已经全球化,这在多年前就实现了。我不想对某个特定区域的产业发展进行评论,但世界各地的企业都应为这个产业提供新的思想、新的技术和新的商业模式,以在这个行业获取一席之地。正如我前面所说,他们已经普遍建立了良性竞争,而这将有利于该行业的发展。关键的是,新增的竞争需要以理念和创新为基础,实现自由与公正,而不是建立在诸如关税等人为因素的基础上。正如我所期望的那样,从传统的信息技术到新能源,半导体行业前景光明,大有可为。当今的这些机遇将足以使得全球半导体行业健康发展,拥有好的理念和创新的企业,就可以走向成功,无论它来自哪个国家或地区。
记者:美国对中国在半导体技术出口方面还有很多限制,未来是否会放开?
斯卡利思:当前,美国在半导体技术向中国转移方面有一些出口限制,但我并不认同“有很多限制”的说法。一般而言,我们能够向中国正常运送商用半导体。至于将来,SIA将继续敦促美国政府放松对广泛使用的商用半导体技术的限制。最近的一些报告,如美国国家科学院的《打破美国壁垒》(BeyondFortressAmerica)也支持美国对出口管制政策进行根本性改革。