CD-R储存寿命是指数据刻录到光盘中后这张可刻录光盘保持有效可读的时间。诸如MITsui，Verbatim，Maxell，Memorex和TDK等一线厂商都宣称采用保护镀膜和特殊染料的高质量光盘可以保存50甚至100年。

    许多行业专家认为未经刻录的CD-R的储存寿命保守估算是5到10年之间。IBM的一位专家则估算是2到5年。

    国家标准与技术协会(NIST)在2004年公布了对CD-R和DVD-R进行加速老化测试的数据。其中使用菁(Phythalocyanine )染料并覆以金或银合金镀膜的CD-R测试成绩最好。总的来说，研究表明如果在普通办公环境下刻录数据的话，13%的光盘都不会超过50年。

    NIST及国会图书馆现在正在协作测试DVD-R的寿命。他们希望能够开发出一套测试方法以提供给制造商们让他们为自己的产品做出档案评级。

    当刻录一张光盘，有一系列的因素能够影响光盘中数据的有效可读性。它们包括：

    - 媒质质量：所有的CD-R都是采用薄聚碳酸酯基片。任何光盘的震动或不平衡-比如在光盘上贴了标签或工作站 放置的不水平-都会给刻录过程带来负面影响。

    - 用来保护光盘底面的染料种类：这是导致光盘储存寿命存在差异的最大因素，因为阳光照射会严重缩短光盘的寿命。

    - 储藏方式：在不使用时，将光盘储藏于CD袋或者CD盒中有助于降低光盘被刮伤的几率。

    - 储藏环境：最理想的温度范围是41-68华氏度，湿度范围在30-50%之间。始终要避免受到阳光直射。

    - 标记方式：在CD-R的标贴面用毡尖笔(felt tip markers)做标记是最恰当的做法，最好是在标贴面靠中间的空白地方。避免使用记号笔(比如Sharpies牌这类的)。标贴纸要贴在CD盒上，而不要直接贴在光盘上。厂商或许会出售那种可以在上面打印图案的圆形自粘性标贴纸，但是纸张、粘胶和墨水的溶解都会侵蚀光盘。 使用不平坦的标贴纸也会导致CD-R在高速运转的播放机中产生晃动，引起读/写错误甚至损坏播放机本身。